朱姨娘才三十多，鹅蛋脸、白皮肤，生得貌美，是刘老夫人给儿子挑的美妾，一进门就生下大姑娘刘令贞。只是她是个木头美人，琴棋书画一窍不通，刘老爷一开始喜欢她的外在，但现在更常去样貌稍逊、但风情万种的吕姨娘那里。“哟，这里面怎么还有个纸条？”红袖打开饭盒，拿出一张叠得工工整整的纸条。“给我看看。”朱姨娘打开来，上面写的还有字，“我不认字，这谁放进来的？”红袖也不认字，忙说：“大姑娘认字，我请大姑娘来。”朱姨娘一听，就要拦住她，“不知道是什么东西，怎么能随便拿去给姑娘看？”红袖留了个心眼：“姨娘，谁无缘无故给咱们递纸条？万一是什么重要事呢。”朱姨娘一听，想到了女儿的婚事，“那去叫贞儿来。”刘令贞就在她娘的耳房里住，几步路就过来了。“姨娘，什么事？”刘令贞一身素衣，垂着长发，乖巧走来。“女儿，你来看看这纸条上写的什么。”刘令贞接过纸条，只见上面写着：“于家小公子于承宗，酗酒狎妓，暴戾恣睢，曾打死娼妓，绝非良人，请姨娘慎重。”刘令贞脸色霎时间惨白。朱姨娘一手拍着女儿安慰，说道：“这人必是胡说的。”然而刘令贞已经哭起来，红袖担忧道：“姨娘，万一是真的呢？不如请舅老爷去外面打听打听。”朱姨娘也确实放心不下，就悄悄叫来自己的亲兄弟，请他去打听一下于家小儿子的为人。过了两日，朱家兄弟进来回话：“大姐，我在街上问了个遍了，都说没这回事。”朱姨娘立即放下心来，随即又生气：“到底是哪个浑账，这个时候说姑爷的坏话，等我找出来，打一顿撵出去，看谁还敢乱嚼舌根。”但刘令贞并不能放下心来，舅舅只是个寻常百姓，这种事打听不来也是有的。她说：“姨娘，这事还要请大哥打听一下才行。”
朱姨娘立即摆手：“不可不可，万一叫太太知道了，说咱们不知好歹，就不好了。”朱姨娘把女儿推进卧室，让她这阵子不要胡思乱想，安心等着订亲，预备过两年出嫁。刘家和于家，已经私下商定了日子，准备过来送礼纳吉。这是刘家儿孙辈第一桩儿女婚事，刘老爷还是很看重的，府里各处都修缮装点起来。这天休沐，刘易行命人抬着两盆海棠过来送给大妹妹。“大哥，”刘令贞欲言又止，“大哥，你了解于家小公子的为人吗？”刘易行敏锐地察觉出异样来，“怎么了？你是听到什么风声了吗？”“没有没有，我只是想提前了解一下未婚夫的人品。”“到底发生什么事了？”在刘易行的追问下，刘令贞红着眼睛将纸条的事说了出来。刘易行跟他爹一样，对府内的事情不怎么过问，他也很少跟同龄人外出寻欢作乐，在于家登门之前，他都不认识于承宗这个人。他拿走纸条，“这件事你不用管了。”刘易行来到大厨房的时候，朝云正低头卖力地烧火，灰头土脸。“江朝云，你过来。”朝云一个激灵，眨巴了好几下眼，没反应过来。“叫你呢，装什么傻，跟我过来。”刘易行转身走向前厅旁的花厅。今天一身玄色衣衫的大公子瞧着一脸威严，丫头仆妇们一声不敢吭。朝云心脏砰砰跳，冲到水池边洗了把脸，整整衣衫，然后走去花厅。刘易行个子大约一米九，因为自小习武，宽肩窄腰，身姿挺拔，朝云走到他面前，大约只到他的胸部。“大少爷。”声音轻轻的，刘易行转身，看着眼前的小丫头，长个了，脸洗得清清爽爽，鬓角的头发还带着水珠，五官浓淡相宜，一双眼睛圆溜溜的透着灵气。“纸条是你传的？”