随后曹仁就派哨骑连夜赶回长安向荀彧要求增派援军，而曹操等人则在忻县进行休整，继续制造攻城器械，等着后续援军继续进攻。派出去的哨骑没有耽搁半点儿时间，除了短暂的休息外，一直在高速狂奔，最终只用了不到五天的时间赶回了长安。在得知郭嘉等人殒命南阳的消息后，荀彧如遭雷击，身体止不住地颤抖，眼中噙满了泪水。郭嘉可是自己的同乡好友，才华谋略令人赞叹，如今陨落他乡，荀彧心中充满了无尽的悲痛和惋惜。“奉孝，你怎么就这样走了啊，我们之前曾约定过一同颐养天年呢！”荀彧哽咽地述说着他和郭嘉生前的约定，可谁想到这一切都还没实现，对方就先他一步离去。“荀大人，请节哀，如今公子他们的棺椁正在返回的途中，还请大人抓紧时间调集大军，主公他们还等着呢！”就在这时，堂内的哨骑忽然开口提醒对方尽快调派援军赶赴南阳。“行了，你先下去休息吧！”听见哨骑的提醒，荀彧这才发现堂内还有个传令兵，抹了抹眼角的泪水，挥挥手将对方打发走了。随即来到曹操处理政务的地方召集了其余的文武官员，将这个晴天霹雳告诉了他们，并提出了不派援军的想法。荀彧话音刚落，殿内众人顿时交头接耳，议论纷纷，不明白荀彧为什么要违背曹操的命令，可还不等他们询问，荀彧主动解释起缘由：“诸位，如今主公正在极度悲伤中，他是不顾一切后果也要攻占南阳郡，可是如今我们的情况非常糟糕，根本不足以支撑主公进行长时间的征战。”“加上如今天气渐凉，后勤保障极其困难，因此在下决定赶赴南阳亲自劝谏主公退兵。”“而且~~！”说到这里荀彧稍稍停顿了一会儿，犹豫了一番说出自己的猜测：“而且，这里面一定藏着些我们不为所知的秘辛。”“文若你的意思是~~~？”众人一听荀彧的话，立马有人接茬问起这其中原因，但荀彧并没有过多解释，这只是自己的猜测，没有十足的证据佐证。“诸位，如今你们要做的就是筹备奉孝他们的葬礼，等主公回来，其余的~~”“其余的一切照旧。”不等众人反应过来，荀彧已经快步离开了堂内，在门口骑上早已经准备好的马匹，在百余名铁骑的保护下赶往南阳前线，劝谏曹操。七八天后，荀彧终于赶到了忻县，见到了依旧沉浸在丧子之痛中的曹操。当他踏入堂中看见曹操的第一眼，陡然发现原本意气风发的曹孟德不知所踪，取而代之的是一位面容憔悴，目光失神的迷茫老者。“主公！”荀彧的一声轻轻呼唤，将曹操从无尽的悲痛中拉回现实。当曹操抬头望向荀彧的那一刻，伤心悲痛的泪水再次从眼角悄然流下。“文~~文若，你怎么来了，后援大军呢？”曹操强忍着心中的悲切，说话的语气带着丝丝哽咽。“主公，撤军吧，如今天时，人和我们两者都不占优，继续进攻南阳郡我们的损失将会更加惨重！”荀彧缓缓来到曹操面前，用恳求的语气委婉规劝道。
他刚刚入城的时候就发现城里已经乱成了一锅粥，无辜的百姓们陷入了无尽的苦难，孩子们的哭声，妇女们凄惨的呼喊声，以及老人的哀求声交织在一块儿，形成了一幅惨烈的景象。但他却无法制止这一切。曹操一听荀彧是来劝他撤军的，立马愤怒地表示道：“文若，张绣给我制造了这么大的损失，刘表还将他给藏起来了，我岂能就此善罢甘休？”先不说大将典韦，谋士郭嘉战死，就凭自己好不容易培养出来的继承人曹昂死了，曹操也不会就此罢手，要是不攻下南阳郡，他们岂不是白死了吗？“主公，您要是执迷不悟，我也不再多说什么，但我要告诉您的是如今就快步入寒冬时节，我们储存的粮草根本不足以支持我们与占据荆州的刘表展开长时间的对峙。”“而且冀州的袁绍，徐州的秦煊，以及豫州的袁术百分百会趁着这个机会消灭我们。”“到时候我们就离灭亡不远了！”面对曹操的怒火，荀彧并没有因为这个而退缩，反而给曹操详细分析了他要执意攻打南阳会产生的不利后果。现如今曹操发兵攻打南阳的动静一定被周围的诸侯所察觉，一旦刘表和曹操陷入焦灼对峙，那些诸侯一定会趁这个机会采用军事行动。听完荀彧的话，曹操陷入了沉思，刚刚暴怒的脸色开始变得冷静下来。时刻关注曹操脸色变化的荀彧看到对方的神情变化后，随即乘胜追击接着分析道：“主公，如今张绣不知去向，但依属下推测，张绣应该是投靠了其中一方诸侯，否则凭张绣这么一个武夫他是不可能想出这么一招的。”荀彧分析张绣出自西凉军，为人有勇无谋，这一定是有一位才智过人的谋士为张绣规划了一切，否则光凭张绣一人根本不可能设下如此圈套。毕竟就连郭嘉也蒙在鼓里，足以可见这一定早有预谋。“呃~~~~”曹操沉思良久后，越发觉得荀彧分析的有道理，他早年间和西凉军打过交道，对于西凉军也有所了解，西凉军那些将领基本上都是些莽夫，就算张绣有勇有谋，但也骗不了足智多谋的郭嘉。可如今就连郭嘉也着了道，张绣身后一定隐藏着一位他十分信任的谋士，否则张绣也不可能如此相信对方。“文若那你的意思呢？”曹操想知道荀彧是怎么想的，他能来独身劝说，就已经有了打算，否则根本不会这么胸有成竹。“主公，我们现在应该停止一切军事行动，撤出南阳。”“然后抓紧时间寻查张绣的踪迹，他最终出现在谁的势力范围内，谁就是背后黑手。”“你的意思是刘表对此毫不知情？”曹操打断荀彧的话忍不住发出自己的疑问。“没错！”荀彧点点头解释道：“如果要是刘表是幕后黑手，张绣根本没有必要撤离，而是应该暗中为张绣提供粮草和援军抵抗我军的大军进攻。”“而他却派遣手下大将先我们一步抢占南阳，则说明他对此毫不知情。”“毕竟他没必要亲自掺和进来，招惹麻烦！”“行，就按你说的办！”良久之后曹操便采纳了荀彧的建议，一万五千多大军在第二天早上撤出忻县，返回长安。