这话说得朝云心动，阿莹跟她说过，跟在主子身边，随随便便一个赏赐，说不定就够一年的月钱了。可是她上哪弄这么多钱呢？虽说有三两私房银子，但陡然拿出来怕人起疑。朝云说：“我回去考虑一下吧。”然而她还没来得及考虑，就发生大事了。开春以后，钱嬷嬷突然告诉朝云，她要去庄子上了。朝云惊讶：“怎么这么突然？”钱嬷嬷叹声气：“唉，我这个位子也有人盯着呢。现在我年纪大了，旁人吹吹耳边风，夫人就让我去庄子上了。”外院管事嬷嬷虽比不得内院，但好歹有些权力在手上，谁不眼馋呢？朝云知道自己现在这个管账丫头的差事全仰仗钱嬷嬷，钱嬷嬷一走，自己说不定也要滚蛋。想到这里，她拿出三两私房银子，和一年结余的工钱，再加上钱嬷嬷给她的一两银子，一共五两银子，找到阿莹。阿莹带她去见了内院管事嬷嬷，周嬷嬷，她是刘夫人的陪房，自夫人未出嫁时就跟在身边的，在内院很有脸面。周嬷嬷一家住在刘府旁边一处小一进院子里，家里还有小丫头使唤。周嬷嬷大约四五十岁，年纪还比钱嬷嬷大个一两岁，但保养得好，瞧着年轻。她虽是个下人，但身上是绫罗绸缎，金银首饰也不少，光戒指戴了三个，手腕上两对金镯。阿莹委婉地说了让朝云进内院的事，朝云敛气息声、低眉顺眼，周嬷嬷眼神上下打量了她几下，笑眯眯道：“事情我知道了，丫头是老实的，但进大少爷院子可不是我说了算，还得问过夫人。”阿莹笑道：“您老人家是夫人的左膀右臂，过了您这关，可不就成了嘛。”周嬷嬷只说：“回去等信吧。”这一等就是一个多月。阿莹也替她去问过几次，总没见到周嬷嬷。很快开春之后，阿莹穿了嫁衣，嫁出去了。朝云全部身家都拿去活动人情了，只好熬夜绣了几张帕子，让阿莹带过去送给婆家人。阿莹出嫁时热泪盈眶，握着朝云的手，“要不是你，我这辈子就完了。”朝云说：“过去的事咱们再也不提了，好好过以后的日子。”看着阿莹的出嫁的背影，朝云心生迷茫，自己以后的人生又会是怎么样的呢？阿莹离开后，这府里没个可以交心的人，朝云忐忑地等着周嬷嬷的消息，然而等来等去，等来一个令人伤心的消息。丽莲补了阿莹的缺，去大少爷院子里做洒扫丫鬟了。朝云去找周嬷嬷，也跟阿莹一样，一问就是周嬷嬷不在屋里。这算什么？收了钱不办事，那钱也不还了？面对拦路的小丫头，朝云忍下心中的火气，只说：“劳烦姑娘，等周嬷嬷回来了，跟她说一声我有事见她老人家。”小丫头忍不住道：“这位姐姐你也有点眼力见，嬷嬷管着府里的事多忙的人啊，哪有空见你一个小丫头？”
朝云抿抿唇离开了。回到柴房，三秀正在洗衣服，毛毛拿着树枝在地上练字。“姐姐，怎么了？”三秀见朝云脸色不好问道。“没什么，我熬夜绣帕子累到了。”三秀说：“姐姐，等我明年八岁了，也进府当丫鬟，我也挣钱，你就不用这么累了。”朝云立即反对：“不行，咱们三个，有一个当奴才就够了。”过了两日，周嬷嬷那依然没信，钱嬷嬷找到她，语重心长地跟她说：“云丫头，我走之后，你怕是也不安稳，趁着我现在还能管事，你去前厅当茶水丫头吧，正好替丽莲的缺。”“嬷嬷……”朝云眼睛湿润。“你是个聪明丫头，好好干，有一天得了主子的青眼，说不定我以后还要仰仗你。”就这样，朝云去前厅当了茶水丫鬟。茶水丫头不比管账轻松，要更会察言观色、伏低做小，这对现代灵魂的朝云来说，其实有些难度。第一天当值，就来了外客，朝云昨夜联系了很久奉茶的礼仪，小心翼翼给刘老爷和外客送上茶水。这是她第一次进前厅里的会客厅，木质的地板，黄花梨木的桌椅，蓝底粉彩的高颈瓶，红珊瑚做的宝石盆景，汝窑天青色茶具，就连坐垫上的刺绣都精美非常，流光溢彩。朝云低着头，将茶水放好，然后悄声退下。“若能和刘大人结成亲家，那是犬子几世修来的福分。”“哈哈哈，也是小女的福分。”朝云心说，看来府里的大姑娘要定婚事了。一旁的秀儿嘴闲不住，跟朝云搭话问：“听说钱嬷嬷要走了，临走前还给你个美差，对你可真好，你是她亲戚吗？”朝云微笑说：“钱嬷嬷对咱们都是一样的，只有像秀儿姑娘你这样聪明伶俐的才能一来就当前厅丫鬟。”“我这算什么美差，你当管账丫头才是美差。老爷是男主子，但府里真正管事的还是夫人。”朝云想了想说：“我倒是见过几回夫人，听说夫人最近在张罗大姑娘的婚事，不知道是哪家的公子？”秀儿努努嘴，“没瞧见吗？宫苑使于大人家的小儿子。”朝云眼睛一瞥，原来会客厅旁边的暖阁里还有个少年郎。一身天青色长袍，腰间束着月白色腰带，上面有镶嵌着红玛瑙珠，坠着一块鹅黄琥珀，色泽明艳。朝云第一时间冒出个想法：颜色搭配过多。旋即那少年郎转身，朝云一下子瞪圆了眼睛。是他？“是不是风流倜傥？据说是家里最受宠的，宫苑使大人专管皇家园林，那可是能见着皇上的。”秀儿一脸向往。朝云只尴尬地陪着笑一下。这位于公子，朝云是见过的。