之后又过了十几年，吕雉去世。
在她活着的时候，并没有记住项南的嘱托，得饶人处且饶人。
反而是一朝权在手，便把令来行。
加封诸吕，打压诸刘，残害众臣，弄得朝中民怨极大。
也因此在她去世之后，诸吕便被诸刘氏王侯，联合朝中众臣诛灭。吕氏族人几乎无一幸免。
随后汉少帝被废，朝臣迎立刘邦的第四个儿子代王刘恒继位，便是史书上大名鼎鼎的汉文帝。
汉文帝在位二十四年，随后将皇位传给儿子刘启，即为汉景帝。他们两位皇帝还算是比较有作为的，宽仁节俭，重农爱民，因此令汉朝国力不断提升。
在汉朝创立之初，国力疲敝，百姓贫苦，连朝廷都没钱。汉高祖想找四匹同颜色的马驾辕都找不到。
但是到了汉景帝晚年，国库十分充盈，用来串铜钱的绳子都烂了，粮库的粮食也满得要溢出来，汉朝国力达到鼎盛时期。
汉景帝驾崩之后，汉武帝即位，汉朝国力达到顶峰，尤其军事实力，在历朝历代都称得上名列前茅。
但汉武帝在位期间，多次兴兵，打匈奴，征岭南，平西羌，收西域……也导致民疲国弊，无法负担。
到了汉武帝晚年的时候，关东一带就有两百万流民，四十万人不在户籍上。城池仓廪空虚，民多流亡，甚至有“人相食”的记载。
汉武帝死后，汉昭帝、汉宣帝相继继位。汉宣帝即为刘病已，当年一度很火的电视剧《乌龙闯情关》，说的就是他的故事，当然戏说的成分居多。
汉昭帝、汉宣帝在位期间，政治清明，社会和谐，经济繁荣，国力复苏，史称“昭宣中兴”。