弘农。万里无云青空之下，一头飞禽背负小阁，自南而来，向山而行。在天元山脉那浩如烟海的雾气映衬下，航兽仿若王洋中的一叶扁舟。坐在窗棂旁，元昊望着窗外远处那代表宗盟至高权力所在之地。这是他第一次来到这弘农，也是他第一次见到这宗盟魁首天元剑宗的山门。纵使他早已通过相府内参对这天元山脉有过了解，可纸上得来终觉浅，亲眼所见其壮阔，元昊那见惯了大风大浪的双眸依旧不免赞叹。这是一片笼罩着整座山脉的雾阵。而天元山脉，绵延千余里。“周公子这是在看什么？”阁内忽然传来的清脆女声骤然打断了元昊绵延的思绪，回眸望去，却见是一名身着南疆异服的女子。女子纤腰裸露在外，仰躺于床榻之上，脸上盖着一本翻开的画本小憩，不见容颜，双腿微弓，翘着二郎腿，足尖于空气中轻晃，古灵精怪。说话之时，阳光自天窗洒落，女子略微拉开了盖在脸上的画本，露出其下一只瑰丽的淡绿美瞳，略显好奇的盯着他。对视一瞬，元昊视线略微左移，看向一旁，除了这南域的苗疆女子以外，小阁内还有另外一名着蓑衣的中年汉子。一条刀疤自眼尾而起，斜着贯穿了他的整张面庞，此刻正默不作声的抱剑靠坐墙角闭目养神。三人本陌生，几日前在安丰城经由剑宗牵线，方才共乘一兽一同赶往天元山脉参加即将召开的天元大比。以常理，按三人表露在外的修为来算，其实都理应享受剑宗那“一客一兽”的待遇，但近来恰逢特殊时节，相府强行通过了那一纸税法，国师失踪，作为宗门之首的剑宗自然也需要做出对应的调整。而无论是收整备战，还是转运物资，都需要抽调大量的航兽作为运力，不得已下，也只能安排客人共乘一兽。这不合剑宗的待客之礼，但一切礼节在存亡之战面前都得往后靠。一口黄酒入喉苦涩回甘，元昊笑着收敛思绪，语带赞叹回道：“观这雾山大阵，叹剑宗底蕴，要知道，天元山脉可足足绵延上千里。”苗疆女子讶异问道：“公子是第一次来这天元山脉？”元昊没有否认，反问：“很奇怪？”闻言，苗疆女子挑了挑眉，撑着床榻，坐起了身，长发自肩头滑落如瀑，略显奇怪的说道：“我观公子修为和年岁，理应不会错过前两届的天元大比。”元昊怎能听不出这是对方试探，皮笑肉不笑的反问：“难道金姑娘你参加过？”“当然。”“那上场了么？”“.”闻言，苗疆女子淡绿眼瞳之中似有阴影流动，美眸微眯一瞬，也便慵懒的躺了回去，用画本盖住面容，没再说话。见状，元昊眼神不着痕迹的瞥了一眼那缩在角落的疤脸中年人，笑着摇了摇头。同居三日，他从这二人身上看出了不少东西。这两个人都不简单的，尤其是这名苗疆女子。疤脸汉子修的是天下难得一见的煞功。现实中的煞功和那些画本中描述的邪修有些不一样，并非是什么大奸大恶的功法，只是处在大炎律法的灰色地带。因为修行煞功虽需要那能影响人心智的煞气，但却不一定需要大量杀人，找到一些有生灵死去的地界即可。比如战场，比如天灾之地。换而言之，修炼煞功的人能感应到他人身上沾染的煞气，也就是所屠戮过的生灵。就元昊这几天的观察，受煞功影响心智的疤脸汉子之所以会如此安静老实，是因为畏惧。元昊自己暂且不提。敢只身来到这即将率军覆灭的天元剑宗，自然是得了相国大人御赐的秘宝遮掩气息。他身上煞气纵使已然通天，这疤脸男也是感应不到的，而这样一来，此人畏惧的对象便已经呼之欲出。因为那女人。这很有意思。看起来三公子在朝堂上的那一封税法，真的将很多怪物都引到了这天元剑宗。想到这，元昊轻轻摇了摇头，从须弥戒中取出了一壶劣质黄酒，一边自饮，一边继续开口道：“金姑娘，你此次前来应是为了与会参赛吧？”苗疆女子见对方再度开口，也便礼貌性的坐起了身，弯眸露出一抹坏笑：“这是自然，不过周公子同行三日，此刻才提及，不会是想要打探我们蛊族的情报吧？”大比之上，除非有无解的实力碾压，不然情报的收集往往便是胜负手的关键，而南疆蛊族常年隐世不出，手段一向成谜，借机试探摸底倒也并不奇怪。想通对方话里含义，元昊哑然一瞬，道：“周某可没表面这般年轻，年岁已过，已无法参赛。”“你居然都这么老了？”“.”元昊。“.”苗疆女子从床榻上坐起了身，裸着白足踏着木板来到元昊所坐案牍对面坐下，轻声道：“开个小玩笑，此番我确实会参加那天元大比，不过更多的还是受族内长辈所托，来争个名次。”“愿闻其详。”元昊接话。苗疆女子指尖托着下颌，直勾勾的盯着对面的男子：“临行前，族佬曾与我交代，说你们中原人总是喜欢将简单的弱肉强食装裱得大义凛然，我们想要出世，不能蛮干，得先在规则内彰显自己所拥有的实力.”元昊眼中流露一抹恰到好处的讶异：“这是想与天下诸宗共品那九鼎羹么？但金姑娘可知，混乱虽是通往天宫的阶梯，但亦可是直达地狱的门票。”“.”苗疆女子闻言笑意吟吟，没接话。见状，元昊也便改口道：“那周某便提前预祝金姑娘你能拔得头筹了。”“难哦.”苗疆女子也打开话匣子，侧眸瞥着窗外，语带叹息：“七年前我确实随长辈来过这天元山脉一次，光是那剑宗首徒冉青墨，估计都足够我喝上一壶了，更别提此番大势骤变，这天下说不清会冒出多少其他妖孽。”元昊挑了挑眉：“其余妖孽？此话怎讲？”苗疆女子瞥了元昊指间的须弥戒一眼：“每逢乱世都有妖孽出世，往远了说，传闻相国府那位三公子三年时间便突破到了蜕凡，只是想来那位应当没这胆子跑到这天元山脉来，往近了说，周公子不就是其中之一么？”元昊不置可否，只是道：“金姑娘，我已说过，本人年岁已大，无法参赛。”“那倒是少了一个对手，不过我所知晓的，便有不下七八人能与我争锋。”“如此之多？”“如今的天元山脉可是英杰齐聚之地，周公子怕不是小觑了天下人？”“.”元昊沉默一瞬，低声道：“金姑娘，受教了。”说罢，元昊没再看她，转而将视线投向了窗外。他怕再说下去，自己会忍不住想笑出声。修行妖孽这苗疆女子的言语让他莫名想到了市坊间新兴起“江湖论剑”，这本来是那些泥腿子武徒门派搞出来的字眼，但此刻放在这些世家宗门身上却丝毫不为过。为名逐利参与大比。这很正常。可问题是，你天纵之资能如何，同阶无敌又能如何，等到相府的黑鳞大军压境，铁蹄破城的那一刻，这些举世瞩目的“妖孽”都将会变成引颈待戮的蝼蚁。思绪至此，元昊仿若已然能看到眼前佳人化作一具枯骨的模样，有些兴奋。不过转瞬又意识到不妥。对方的言语倒也不无道理。小觑不可取，战阵无小事，面对这些即将化为敌人的世家宗门，他需要给予足够的重视。随着坐下航兽的临近，远处山脉激荡翻涌着的雾霭于窗棂外快速放大，冲云而起，仿若通天，在日光下散射着五彩虹光。不时，航兽一头扎进了那仿若无垠的雾墙，厢房开始受力震荡，雾海四周一片漆黑，犹如在雨夜穿梭乌云，淡淡荧光亮起在室内。以元昊的修为能够清晰的感受到这雾海中的阵纹脉动，有些类似四小姐曾在盛山县布下的那阵法，范围大了千百倍，整体的威能很弱，仅有少许的迷幻功能，最多只能防备外界凡人，与零散武徒，成建制的兵阵，百人规模便能在其上凿开一个口子。脑海中快速闪过这些信息，窗棂外的视野便豁然开朗！那从山外看去仿若无垠的雾气，实则仅维系于山脉最外围。一经通过，视野所及，千里山脉青葱翠绿，如瀑日光绚烂洒落！“唳————”坐下航兽发出一声啸天长鸣，飞行高度开始下降，航兽贴地飞行，向外来者展现着属于宗盟魁首的底蕴。时间于静默中点滴而过，沿着起伏的山林深入，可俯瞰大片林海倾塌，以大修为改造出的梯田坐落于起伏不定的山峦，天元山民劳作其中，周遭屋舍俨然，袅袅炊烟，阡陌交通，鸡犬相闻。无数此般山村星罗棋布的点缀于山脉林海。而在其中一条条盘山蜿蜒的道路则一同向内延展，直至航兽掠过一片山峦.四座环绕着主峰的巍峨山城赫然入目！从天空之上俯瞰而下，城门楼前，蚂蚁般密集的车马人流为这四头饕餮巨兽吞吐着自山脉内外运送而来的物资，内里建筑群落依山而建，起伏不定，一眼不见尽头。注视着这天下独有的山景，元昊忽然发觉身体在不受控制的微微颤抖。因为他即将带兵将这美丽的仙乡屠戮一空。但也在这时，元昊忽觉一只温热的纤手搭在了他的手背。“很美吧。”“.”元昊。收敛神情，古怪回眸，元昊瞥着那纤细柔荑：“金姑娘，你这是？”苗疆女子笑吟吟的眯了眯眼，瑰丽绿瞳盯着元昊：“你们中原人总是这般守旧，我可没有占公子便宜的打算，相逢即是缘，而且我也有预感以后我们还会相遇，一点小礼物，就作是纪念咱们的初次相遇了。”说话间，
随着航兽开始下落，苗疆女子也将手挪开，露出其下一枚琥珀。橙黄的晶体内则包裹着背身四翅的复足蛊虫的澄澈。元昊却感应到源炁波动。这琥珀似乎是从这女人体内分娩出来的。“蛊族之人以身养蛊，很奇怪么？”似是注意到元昊眼中的古怪，苗疆女子纤手于元昊眼前拂过，一边起身一边解释道：“四翅千足玉，随身携带可温养神魂，周公子若是有需要，将其捏碎，跟着内里蛊虫便能寻到我。”元昊眼神闪烁片刻，道：“有些贵重了。”苗疆女子摇了摇头，道：“不瞒公子，我此行来中原除了参与大比以外，还是为了结交你们这些青年才俊。你应当知晓，我们这些山野蛊民想要融入进你们中原，光靠实力是远远不够的，所以此礼也算先结个善缘。”元昊闻言立刻笑了：“善缘？金姑娘的想法倒是与我不谋而合了。”自主军一方后，元昊便向来有个好习惯，就如同那下九流中的贼道在犯事之前总会先行踩点，他在率军覆灭一地之前也会视情况先去当地逛逛。一是亲自踩点能更了解当地情况，毕竟纸上得来终觉浅。二便是为提前结下一些缘分。有了缘分，便有交情，等战争来临，屠杀这些有交情之人能让他更兴奋.苗疆女子眸子弯成两条月牙：“看来周公子所在世家也需要盟友，那我们兴许会有很多话说了。”“那是自然，不过周某来剑宗山门还有宗门之事需要处理。”元昊没有否认，笑呵呵将蛊虫琥珀收入怀中，道：“此物周某便在此谢过了，至于还礼便等我二人下次见面，如何？”苗疆女子顿感眼前之人有趣，弯眸笑道：“那小女子可得好好期待一下了。”“.”元昊半眯眼睛，盯着女子看了两息，森白的牙齿微露，笑道：“放心，届时还礼一定让金姑娘满意。”“.”二人说话间，座下航兽已然来到了主峰南侧山腰一座巨大的落禽台上方，这是剑宗专门用来接待来客的地界。从窗棂向外望去，凤啼漫天，可见各类航兽在其中起落，且不时便从落地的航兽中走出一两个气息不俗的修者。一同下了航兽，疤脸男直接逃也似的离开了，空余元昊与金姓女子二人同行。出了落兽台，深秋时节的满山红叶极为瑰丽，而在这林海中可见一条阶梯，一边向上通往剑宗，一边向下通往山城。于此地站定，元昊瞥着身旁女子，问：“金姑娘你是随我一同下山，还是直接去剑宗下榻？”苗疆女子捋了捋自己的长发，道：“族内长辈嘱咐，让我到了剑宗地界先去拜会他的几个老友。”元昊眸露遗憾，笑道：“周某倒是喜欢热闹，便暂时在此分别吧。”说罢，拱手一礼，便要转身。“金屏越。”“.”元昊脚步略微一顿，回眸对视一瞬，反应过来对方在问名字后，也便笑着道：“周琛。”说罢，纵身一跃，消失于林海。元昊他来此天元山脉可不止是为了结缘，需要做的正事有很多。随着相国府这个庞然大物战争机器的齿轮开始初步转动，黑鳞卫很多伏埋了数十年的暗子也开始被启用，他以江南世家长老的身份来此，除了收集剑宗守备情况的本职工作以外，黑鳞卫那边有嘱托，三公子也有交代。只是在他离开之后，金屏越依旧俏然立于原地。阳光透过满山红叶的撒入林间，光影斑驳，一阵令人牙酸的“咕吱”声打破山林成绩。貌若谪仙的苗疆女子左眼瞳孔有阴影蠕动。一点墨色晕染，快速转变，随即“咕吱”一声，整只左眼因蛊虫而狰狞凸起，它死死盯着元昊离开的方向喃喃自语：“如此之重的煞气，倒是个炼煞蛊的好材料，希望不要让我失望.”也就在此时，一道轻柔的脚步落在了金屏越身后，低沉的男声带着质询：“于此地运转煞蛊，你这丫头的胆子真的很大。”金屏越回眸望去，见到是一名发鬓斑白的俊朗老者，其左眼中蛊虫快速收缩，归于正常：“刘叔你也别生气，越儿只是猎物欣喜而已。”俊朗老者瞥了一眼元昊离去的方向，蹙着眉头道：“什么意思？”金屏越垂首捋了捋长发，遮住方才化蛊的左眼，笑意莹然的说道：“那人是个邪修，身上的煞气比我还重，正适合作我突破蜕凡的饵蛊。”俊朗老者闻言轻哼一声：“那相府一封税法，还真是把什么妖魔鬼怪都引到这天元大比之上了。”话落，俊朗老者看向女子眼神变得柔和，问：“可需老夫出手相助？”金屏越闻言歪了歪头，道：“刘叔你作为剑宗二长老，在这天元大比的时节贸然对来客出手，若是暴露，应该会引起不必要麻烦？”“.”俊朗老者闻言沉默少许，道：“抱歉。”金屏越浅笑着摆了摆手：“刘叔你还在为当年的事情而内疚？”“.”俊朗老者。“葬村的覆灭是那相国动的手，默弟的死也是因那许长天设计谋算，相府势大，你碍于身份无法插手，越儿能够理解。”“那是因为冉剑离”俊朗老者深吸了一口气，叹道：“他一味的对朝廷绥靖，不然当年相府意欲覆灭葬村的行径，是可以被拦下的。”话语至此，俊朗老者忽然笑了：“不过今时不同往日，朝廷的刀已然彻底出鞘，我们宗盟不可能束手待毙，丫头你的仇很快便能报了。”“.”金屏越闻言某种眼神略显复杂，随即忽然出声问道：“刘叔，我来时听闻你们那剑宗首徒与许长天有染？”说起这个，俊朗老者眼底立刻闪过一缕阴霾：“这件事情刚刚才在长老会上才讨论过，青墨的身份与立场让我们剑宗变得极为被动。”金屏越黛眉微挑：“因为那些隐宗？”俊朗老者抬手指了指上山的阶梯，一边向上走去，一边说道：“是，剑宗本是宗盟魁首，宗主和这首徒竟搞出这一档子事情，让很多的宗门都在质询我等的立场，若是放在以前这些宗门没得选，只能跟随我剑宗的步伐，但如今宗盟内部多了一个监天阁。若非宗主在北狩一事上下落不明，恐怕我们整个剑宗都会跟着被质疑。”金屏越缓步跟上，行于满山红叶之间，叹息着声音清幽：“许长天的身份太高了，又亲自呈递了税法，其他宗门会借此发难并不意外，刘叔你们可有解法？”这个问题让俊朗老者安静了片刻。走出数十丈，方才慢悠悠吐出一句话：“有两个。”“能说说么？”“无外乎主动澄清和泼脏水。”“什么意思？”“宗主夫人方才在长老会上说，监天阁圣女也和许长天有染。”“.”“.”树林寂静。半晌，“啊？”“你没听错，洛薇已然放出风声，让我们反客为主，先行在天元大会上发难。”俊朗老者显得颇为无奈：“此事的可信还不低，监天阁圣女活动的轨迹基本能与许长天吻合，而且西漠事变之上，很多人都看见监天阁圣女在护佑许长天。”金屏越细长的眼尾抽了抽。宗盟两大宗门的继承人都和相府嫡子有染。这场战争该谁来领头牵线？听说镇西事变时还有一名隐宗圣人出现，能一手策划颠覆镇西府，其手中势力想来不弱，但真的会有人认可信任她么？天元剑宗与监天阁一个是现行宗门秩序的维系者，另一个更是在宗门天下横压人族无数年的存在，二者所拥有名望与信用根本不是其余任何宗门可比。心绪略显混乱，金屏越轻疑出声：“那监天阁有反应么？”俊朗老者脚步略微一顿：“这才是我担心的事情，监天阁在昨日已然表明了态度，他们会派遣那位圣女亲自与会，届时一切谣言都将真相大白。”金屏越被老者的话语弄得有些迷糊，迟疑着问：“可刘叔你方才不是说，那圣女与许长天之间的关系已然被坐实了么？”俊朗老者叹息一声：“越儿，衍天决能将人的七情六欲完全剔除。”金屏越提出质疑：“此事我有过耳闻，可这也不能改变她过去曾做过的事情.”“事情不是这么算的。”俊朗老者打断了金屏越的话语，叹息道：“寻常人都知晓两者相害取其轻，那圣女能因功法而无情，只需要一次恰当的机会，她便能洗清身上污泥，可冉青墨行么？不可能行的，那丫头太单纯了，许长天几句话便能将她哄得团团转，但现在洛薇是代宗主，她一心护着冉青墨，我们这些长老也无法僭越规矩。”金屏越蹙眉问：“那剑宗就由她儿女情长？”俊朗老者沉默了少许，抬眸顺着向上的山路看往山巅玉宇，轻声道：“自然不可能，但规矩也不能坏。现在很多峰主、长老都已到忍耐的极限，若洛薇执意如此，她这代宗主也就到头了。”说到这，俊朗老者侧眸瞥了女子一眼，肃声道：“不过你也别太敌视冉青墨，你们二人都是宗门的未来，那丫头骨子里是心系剑宗，只不过宗主和洛薇将她保护得太好了，好得完全不食人间烟火。“只要让她明白国仇家恨无慕艾之时，她便能不负我剑宗首徒之名！”