顾梨将热水拿了进去，妇人才笑着离开。关上门，顾梨转身。听见怀宁说：“她和绑我那人说的话，我都听见了，想来他们也不是故意的。”顾梨叹气。怎么会有这么天真的人。被绑票的人，还要把绑匪往好处想。顾梨把热水提到床边，“白天受了惊吓，洗洗热水好睡觉。”怀宁用热水擦了脸，又缩回床上。留出一个脑袋露在外面，瞪着双大眼睛看顾梨。“你也来，我一个人害怕。”顾梨只能脱了鞋上去。腰间立刻爬上一双手，紧紧抱着她。顾梨语重心长道：“人不用太善良，把人往坏处想才能最大程度的保护自己，你首先要做的就是保护好自己，知道吗？”“可是，在破屋的时候，我听见他们说的话了，民间赋税很高吗？交不起赋税，就要做绑架这种事。”“赋税我不清楚，但交不起赋税就干违法犯罪的事，这只是开脱的借口。”怀宁想了想，点头。“你说的对，他们年轻力壮，完全可以做别的。”“睡吧，他们的事，自有人管。”顾梨像哄谢初一睡觉一样，轻拍着怀宁，没一会儿怀宁就睡着了。顾梨却瞪着眼，毫无睡意。院子里有人轻声咳嗽，听声音是陆羽。顾梨安静听了一会儿，只听见一声又一声的叹息。……顾梨一行人正准备回城。广哥的媳妇捧着一篮子热乎的白面馒头走出来。“几位贵人，你们带着路上吃吧。”顾梨只是看了一眼，并没有要收下的意思。顾梨不拿，顾威也不要。顾潜倒是无所谓，伸手就拿了一个塞嘴里。“正好我也饿了。”怀宁拿了两个，笑着将其中一个递给顾梨。顾梨只好接下。全程没有人在乎陆羽。陆羽昨夜在院子里站了半宿，受了凉，一路上都在咳嗽。怀宁在马车里，好几次想掀开帘子关心一下，又开不了口。便转头问顾梨：“陆羽身子不好，要不让他跟我们同坐马车吧？”顾威和顾潜，一人一匹马。陆羽则是骑的顾梨来时的马。马车是陆羽家的，马夫也是。顾梨丝毫不觉得占了别人的马车，心生愧疚。还劝说怀宁：“不用担心，大冷天夜里冥想都没事，骑马更不在话下，对吧陆羽？”顾梨甚至出言嘲讽陆羽。骑马的陆羽捂嘴，尽量让咳嗽声小一点。“是，我没事。”怀宁只好闷声啃馒头。顾梨却拿着馒头左看右看。“有什么不对吗？”怀宁问。“没什么，只是连赋税都交不上的人家，居然还有上好的白面馒头吃，还真是不亏待自己啊。”怀宁看看被她咬了一口的白面馒头，也察觉了。这跟她吃过的，几乎没有什么差别。“你是说，他们根本不缺银子？”“谁知道呢。”顾梨狠狠咬一口馒头。心思百转千回。怀宁被绑架，到底是意外，还是有人故意为之。尚且不好说。……几人刚回到顾家，就被惊天的消息炸晕了。“公主失踪的事，已经传开了！”金氏慌忙将消息告知顾梨，脸上是止不住的担忧。
“什么？”顾梨也是一惊。他们一直暗中找人，怎么会走漏消息？“还有一件事，可能对公主的名声不太好。”金氏目光落在浑然不觉的怀宁身上，欲言又止。顾梨便让下人带怀宁去梳洗，悄悄问金氏。“大嫂，你是不是知道了什么？”“今天一早，外面流言四起，说公主被贼人掳去，还说——”金氏皱眉，有些说不出口。犹豫再三，才轻声说道：“有人说，公主被人掳去，还失了清白。”顾梨猛地皱眉。这也太恶毒了！幸好怀宁被支走了，若是被她知道，还不知道会怎么样。金氏问：“小妹，这可如何是好？”“无中生有的事，谣言就是谣言。”“我们自然是知道真相，可外人不知，谣言四起，会毁了公主。”金氏的担忧并没有错。在古代，谣言能害死人。顾梨紧紧握拳，这件事，绝对不能影响到怀宁。顾梨找到顾潜，是动用他人脉的时候了。“哈？才一晚上，就传出这么离谱的事？”顾潜一听，一口茶水喷了出来。“就因为是传言，才会离谱，大家只听想听的，根本不在乎真相。”“所以，你的意思是，让我找人逆转谣言？”“不止要逆转谣言，还要查清谣言是谁散布的，散布谣言的人，和绑架公主的人，究竟是谁。”“绑架公主的，不是那三个村民吗？”顾梨看白痴似的看向顾潜。“你觉得三个普普通通的村民，就有胆子绑架公主？”那么多的富人不绑，偏偏就绑了怀宁。就算他们不知道绑的是公主。明目张胆在官员门口绑架人，这也不是老实巴交的村民能干出来的事。顾潜立马起身朝外走。“等我消息。”……顾梨送怀宁回宫，一路上怀宁还想逛逛，被顾梨拦下。“今日就算了，你一夜未归，太后恐怕担心坏了。”“就是因为一夜未归，我才想买点东西哄哄太后，你不知道，太后生起气来，也挺吓人的。”顾梨摇头。“太后不会生气的，你乖乖回宫。”怀宁不解：“你为什么这么着急送我回宫？我都没见到初一呢。”“下次我带她进宫给你看，这次先回宫。”“哦。”顾梨将人送回太后面前，才准备离去。可楼嬷嬷脸色不太好对她说：“太后让你进去问话。”顾梨硬着头皮走进去。“参见太——”“你偷偷带着怀宁出宫，还一夜未归，到底干什么去了？”“回太后，公主一直和我在一起，是我疏忽，才忘记送公主回宫。”“当真一直同你在一起？”太后语气威严，顾梨却一口咬定，公主就是跟她在一起。“是。”“好，那你给哀家解释解释，谣言是怎么回事？怀宁被绑架又是怎么回事？”顾梨心里一惊，悄悄看向楼嬷嬷。楼嬷嬷微微点头，示意太后都知道了。顾梨只能实话实说。她当即跪下，道：“回太后，我敢用性命担保，公主一直和我在一起，那些这是小人散布谣言，想要污蔑公主。”太后垂眼看向顾梨，正要发难。怀宁换了宫装走进来。“太后！不怪顾梨，是我威胁顾梨带我出宫的！”