眼前的纵火案发生时，他恰巧在左近，赶到时恰逢一名男子慌里慌张从店内抢出，当下便吩咐两人衔足追去，自己则领着人加紧扑救，忙得不可开交之时黄自在也率人闻讯赶到，两厢联手好容易将火扑灭，歪在店家门口稍事休息。
两名捕快拎着一名中年男子的后脖领子走了过来，那男子身材发福，鼻洼鬓角之间流着热汗，捕快在他身后推了一把，男子虚弱地跪在地上，胆怯地看着面前一干官差。
黄自在见他身上衣衫不整，尤其是右脸颊高高耸起，情知是追逃的两名捕快压不住火气动的手，他看了两人一眼也不说破，再看那男子一脸老实相，不禁疑道：“这火是你放的？”
男子哭丧着脸点了点头，黄自在道：“我看你老实巴交的，怎么做这种缺德事，人家店掌柜不曾得罪过你，你凭什么烧人家的店子？”
男子咧着嘴，看样子快要哭出来了：“这店正是小人的。”
“嗯？”黄自在坐直了身子，和高强对视了一眼，疑道：“究竟是怎么回事，你为何要把自己的店烧了？”
男子颤声道：“官老爷听真，今日这一场灾祸突起，城里乱了套，便有那趁火打劫的小人盯上了我的店。往日里这铺子生意冷淡，可今日竟有四、五伙无赖连番光顾，把值钱的不值钱的抢掠一空，连个板凳也没给我剩...”
高强噗嗤一声笑了出来，黄自在嘴角咧了咧，见这男子脸色灰败几无生机，不忍心再笑：“那你也没必要将店子烧了？”