艾格尼丝垂头去捋随步伐缭乱纠缠的腰带末端。
“你一点都不惊讶。”
艾格尼丝不知道自己是否该苦笑：“我了解他。”
那时伊恩所说的是“我认输”。
这一句话就已经将他的挣扎说尽。
他们之间最适合以“即便如此”这字眼概括：哪怕知道两方顾全是贪心又天真的愿望，即便谁都会认定他们对彼此而言并不是最理想的那个唯一，猜忌的影子永远在余光的尽头徘徊，但是，既然谁都无法利落放手，那就难堪地挣扎到最后一刻，就这样也很好，已经很好。
明知如此，即便如此，伊恩依然待在她身边。
艾格尼丝念及此，内心就涌上一股奇妙的喜悦，再多一点便会变质为哀愁。
这样的境况他们并非第一次碰见。只不过，那时他们的立场颠倒。这一次换伊恩等待艾格尼丝放弃她。她当然不想放弃伊恩。但她明白他的忧虑。
这就是他们之间不可触及的空洞的真面目。
“我不会多说什么。但我还是觉得，你和他还是尽早散了对大家都好。”奥莉薇亚率先登上通往书房的台阶，说话一如既往不留情面。
艾格尼丝心平气和地回答：“如果不是他，我不会在这里。”“但他迟早会伤害你。”
“他已经伤害过我。我也对他做了一样的事。”艾格尼丝竟然不由自主微笑起来。
奥莉薇亚翻了个白眼：“你们两个真的挺病态。”
“多谢你好心告诉我这件我早就知道的事。”
奥莉薇亚摇摇头，径自去打开书房门，一副驾轻就熟的主人模样。她忽然往房中看了一眼，回头撇嘴：“你有客人。我就先告辞了。”
“今天好好休息。”与奥莉薇亚道别，艾格尼丝步入书房，反手将门锁上，“你竟然会在白天来找我。而且我们说好今天要避免见面。”
伊恩随手抽出一本书，翻开读了半页，才抬眸看艾格尼丝，语调中带一点温和的嘲弄：“很显然，我不太擅长遵守约定。”
不等艾格尼丝应答，他就略微委屈地歪头，恶意地拖长声调：“况且，我想见你就来了，不行么－－？”
第090章 iii.
“况且, 我想见你就来了，不行么－－？”
“我又不能把你赶走，”艾格尼丝从伊恩手中抽走书籍，将它归位, “而且是你提出这几天要避免见面的。”
伊恩若有所思地静默片刻, 懒洋洋地说：“但我改变主意了。”
艾格尼丝回头, 瞧见伊恩的神情, 唇边的微笑逐渐消散。
他不像在开玩笑, 温和又坚定地说道：“我改变主意了，我不会陪你去梅兹。”
艾格尼丝不禁认为这话还有另外什么别的更深的意思，艰涩地追问：“这……是什么意思？”
伊恩盯着她, 不打算漏过她面上任何的神色变化，口气却不合时宜地平和：“确切说, 我会跟着车队离开布鲁格斯, 但中途就离队。”
“你要去哪？”艾格尼丝差点认不出自己发紧的嗓音。
伊恩轻描淡写地宣布：“我觉得是时候去拜访一下我多年未见的兄长了。”
艾格尼丝盯着他看了一会儿，才问：“为什么是现在？”
“省事, 方便，不会引起太多人注意, ”伊恩露骨地回避她的注视，去拨弄桌上的小玩意, “我只会离开几天, 等审议结束、你重新北上的时候, 我就和你汇合。”
艾格尼丝深吸气：“伊恩……”
“我没有能力担当你的护卫, 而希尔达会全程保护你的安全。即便在梅兹，我也无事可做。”伊恩自虐地笑起来, 难得将别扭的态度显露无疑。
艾格尼丝这才发现，他今天连佩剑都没有戴。
他知道她注意到了, 便匆匆回眸抛来一眼，像在求饶，请艾格尼丝就这么放过他、由他去。
这比冷冰冰的拒绝还要伤人，艾格尼丝颤抖了一下，咬着嘴唇与他僵持片刻，才断断续续地吐出心声：“可我……想要你在我身边。”
伊恩如同被她的话语击中，狼狈地反手掩唇，绿眼睛里有柔光随思绪流转。他禁不住出声咒骂：“该死的，这下我突然就非常想吻你。”
艾格尼丝沉默不语，等着看伊恩下一步动作。
面带古怪的微笑，伊恩与她拉近距离，捧起她的脸，动作非常轻柔，甚至称得上小心翼翼。
胸口像有只初生的蝴蝶在振翅颤抖，她不敢动，害怕惊得它折翅。
伊恩一点点地凑近，如同被咒语的细网捕获后，任由她无言的邀请牵引着向她坠落。也许是靠得太近，而两个人都没有闭上眼，这几乎要跌进彼此瞳仁的凝睇营造出诡异的错觉。有那么一瞬间，艾格尼丝竟然觉得，伊恩温存地托住她脸颊的双手随时会下移到脖颈掐住她。她的惊诧传递到他那里，伊恩痛苦地蹙眉，像要后撤，但艾格尼丝在他松开之前按住了他的手。他瞪大了眼睛，随后无可奈何地笑了，拇指指腹抵在她的下唇，徐缓地顺着轮廓描摹了一遍，像在做预备练习。
艾格尼丝抓住了他的衣襟。
伊恩闭上眼，额头抵上她的额头，嘴唇却与她错过。
艾格尼丝从肩头向内蜷缩。哪怕这么做会把蝴蝶碾碎也无所谓。她久违地对伊恩产生了失望的情绪。她已经如此明显主动地向他走，而且不是一步，为什么他就不能不退后。
－－十年多前伊恩接近她时，是否也有过这样的感受？
这天外飞来的念头犹如一道惊电，她整个人僵住。
“我还是不在梅兹露面为好，那个艾奥教团的神官……他很可能也在那里。最重要的是，现在这个关头，我不能成为你落在他人手中的把柄。我不在最安全。”