艾格尼丝瞥他一眼，被逗乐似地轻笑：“背后没有别的陷阱。我的提案怎么样？”
理查沉吟片刻：“我会慎重考虑的。之后我会让人转告我的决定。”
“好。”
对话告一段落，两人之间沉甸甸的沉默气氛瞬间膨胀，几乎要将两人逼得各向后退一步。
理查面现挣扎之色，愧疚、心虚、恼怒轮番露出形迹。但艾格尼丝今日积极又客气的态度似乎给了他一丝额外的信心，他深吸了口气，久违地以昵称叫她：“尼丝，我－－”
但在理查把话说完前，艾格尼丝便转身离开，步子很快。
不论理查想要的是道歉，还是自我开脱，亦或是和解的请求，都太迟太苍白。
除了必要的磋商，她不想听他多说哪怕一句话。
“艾格尼丝女士。”希尔达在回廊前方等候已久，见她走近微微欠身。
两人一前一后穿过静默凝视的观众群，直到将他们抛在身后，希尔达才松弛表情，用力鼓掌：“您做到了。”
艾格尼丝没有回头，声音里没什么多余的起伏：“不是什么大不了的事。”
希尔达无可奈何地将肩膀一耸。“亚伦怎么说？”
“奥莉薇亚大人同意了。”
艾格尼丝发出安心的轻叹，驻足思索是否要抛出下个问句。
希尔达会意，挠了挠头，显得有些不忍，最后还是回答：“除此以外，没有别的消息。”
“那就好。”
希尔达愕然瞪大了眼睛。
“如果－－”艾格尼丝在讲某个人的名字念出声的时候绊了一下，轻轻吸气才顺畅地说下去，“如果伊恩·柯蒂斯真的死了，亚伦没有理由向我隐瞒。也就是说，一种可能是他真的行踪不明，没有人知道他去了哪里；还有一种可能是……他还活着，亚伦知道他在哪，只是不打算告诉我而已。”
伊恩·柯蒂斯的死讯传到艾格尼丝那里很可能激化她与理查的矛盾。因此亚伦有充分的理由对她隐瞒。这点希尔达想得明白，她认为艾格尼丝不可能不明白。
短时间内叹息的冲动再次攥住希尔达的喉舌，她不禁单手扶额：
海克瑟莱这一代的几个孩子各个都是聪明人。她本来就不擅长应对他们这类人。
更何况执意要装傻的聪明人。
第060章 iv.
“没有问题吧？”
“是, 与白鹰城的版本原文大致相同、却在注脚上有出入，确然是布鲁格斯原有的抄本无误。您的记忆力真是惊人，”来自神殿图书馆的神官颔首小心地将文稿卷起，恋恋不舍地看了一眼桌上另一册的手抄本, 含蓄地补充道, “请向亚伦大人转告, 如果奥莉薇亚大人需要什么白鹰城找不到的书籍, 请尽管和神殿联络……”
艾格尼丝微笑：“我会转告的。”
“那么, 艾格尼丝女士，之后我还会再来的，今天就容我先告辞了。”
“您准备什么时候来取另一册的书稿？”
神官宽和地笑起来, 态度有几分孩子气的羞涩：“神殿会先履行约定，所以理查大人那边您不用担心, 至于另一册书嘛……您不需要勉强自己, 慢慢来就好，毕竟我们重新抄录、制作手头这本书稿也需要时间。”
“多谢。那么我送您出城。”
艾格尼丝送走神官后缓缓穿过中庭, 舒了口气。
没想到和神殿的交涉进行得出奇顺利。刚才那位管理神殿藏书的神官对政事缺乏兴趣，却并非不懂人情世故, 甚至有意通融，给了艾格尼丝拖延递交第二本手稿、催促理查履行承诺交还庄园管理权的时间。
“艾格尼丝女士！”
艾格尼丝循声看去, 原来是希尔达。红发骑士等在布鲁格斯堡大门前的廊柱旁, 不知是否是初冬的北风作祟, 她的脸颊有些苍白。
“怎么了？”
希尔达的神情明显有异, 她罕见地犹豫了片刻，垂头说：“我先送您回房。”
艾格尼丝颔首, 一边登上二层的阶梯，一边简略交代了刚才神官通情达理的态度。
“那太好了。”虽然这么应答, 希尔达整个人依旧紧绷，似乎根本没把艾格尼丝的话听进去。
艾格尼丝便不再出言试探，沉默地与希尔达一同回到她现在日常当做书房使用的客房。希尔达比平时还要小心谨慎，用法术确认了数次没有人偷听之后，才深深吸气。
“亚伦那里是不是有什么消息？”
当艾格尼丝提到亚伦的名字时，希尔达像是被刺痛似地连续快速眨动眼睫。但希尔达没有立刻回答，反而拘谨地低语：“能借您的笔一用吗？”
“当然。”艾格尼丝被希尔达反常的举止感染，也惴惴不安起来。
会让希尔达谨慎到不得不诉诸纸笔的消息……究竟是什么？
希尔达在书桌上清理出一小块空地，提笔蘸墨，在一小片用过的羊皮纸背面缓慢地书写起来。她握笔的姿势虽然标准，却因为过度用力显得笨拙生疏。这也难怪，毕竟艾格尼丝一时兴起，在默写书中段落的间隙教希尔达读写也就是这半个月以来的事。
希尔达停笔，回头看向艾格尼丝。
艾格尼丝走到她身侧，往纸片上看去：
－－有人袭击亚伦，伤得很重。