气氛瞬间变得紧绷而压抑。
“夜枭”走到病床前，目光落在许清珩脸上，开门见山，没有任何寒暄：“‘钥匙’找到了。在你说的位置。金属盒完好，初步验证，是真品。”
许清珩的身体几不可查地放松了一丝，但眼神依旧冰冷平静，只是静静地看着“夜枭”，等待下文。
“夜枭”顿了顿，继续说，声音平稳，却带着一种不容置疑的意味：“按照约定，我们会启动销毁程序。但这需要时间，需要绝对安全的环境和专业设备。在此之前，东西会暂时封存在我们最安全的‘保管库’。”
许清珩点了点头，对这个安排没有表示异议。他知道，对方不可能立刻当着他的面销毁，所谓的“保管库”是真是假，他无从验证，但这已经是目前情况下，能达成的最好结果。
“那么，”“夜枭”话锋一转，目光变得更加锐利，紧紧锁定许清珩，“关于我们上次提到的……‘更深层次的合作’。现在，可以谈一谈了。”
果然。夏时晞的心提了起来。真正的考验来了。
许清珩似乎早有预料，脸上依旧没什么表情，只是微微垂下了眼睑，浓密的睫毛遮住了眼底的情绪，声音嘶哑而平静：“……你们想知道什么？”
“所有。”“夜枭”言简意赅，“关于‘方舟’计划的完整构架，核心数据备份的可能存放点，周明海在计划中的具体角色和掌握的资源，以及……你老师‘信天翁’临终前，除了‘钥匙’，是否还留下了其他东西，或者……信息。”
每一个问题，都像一把重锤，敲在许清珩本就伤痕累累的心上。夏时晞看到他搁在薄被外的手，指节因为用力而再次泛白，身体也几不可查地绷紧了。
“……我知道的，并不比你们多多少。” 许清珩沉默了几秒，才缓缓开口，声音带着一种深沉的疲惫，“‘方舟’的完整构架是绝密，我只参与过外围的技术支持和部分……‘样本’的成分分析。核心数据……‘信天翁’老师从未让我直接接触。他可能……有备份，但我不知道在哪里。”
“周明海，” 许清珩提到这个名字时，眼中闪过一丝冰冷的恨意和深切的忌惮，“他是计划的资金和‘资源’提供方之一，也是……最激进的应用派。他想要的不只是‘火种’，他想要的是……立刻就能使用的‘武器’。‘灰烬’事件后，他认定老师背叛，想要掌控一切。我拿走的‘钥匙’，是开启‘方舟’核心样本库的最后一道生物密码锁的组成部分。没有它，他拿不到最危险的那几样东西。”
“至于老师临终前……” 许清珩的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖和茫然，“他当时……伤得很重，只来得及把‘钥匙’交给我，让我……快跑，去一个……‘地图上没有的地方’……把‘钥匙’藏起来，或者……毁掉。然后……他就……”
他没有说下去，但夏时晞能想象到那个画面——重伤濒死的导师，将最后的希望和最大的危险托付给最信任的学生，然后或许死于非命，或许……许清珩没有再提“信天翁”的结局，但那个未尽的句子，和许清珩眼中瞬间涌起的、深切的痛苦和一闪而过的、近乎崩溃的水光，已经说明了一切。
病房里一片寂静。“夜枭”静静地听着，脸上没有任何表情变化，只是目光变得更加深邃。他身后的黑衣男人，依旧如同雕塑般站着，只有目光锐利地锁定着许清珩，似乎在判断他话语的真伪。
“地图上没有的地方……”“夜枭”重复着这句话，眼神若有所思，“‘信天翁’是个谨慎到偏执的人。他既然这么说，那个地方，可能不仅仅是指物理位置的隐蔽。或许……是某种只有你们两人知道的、象征性的地点？或者，是某种……需要特定条件才能进入的所在？”
许清珩摇了摇头，声音更加低哑：“……我不知道。当时……情况很乱。我……来不及问。”
“夜枭”盯着他看了几秒，似乎在权衡。然后，他缓缓说道：“‘寒鸦’，我相信你没有完全说实话，或者说，你隐瞒了一些……连你自己都未必完全意识到的细节。‘信天翁’选择你，不仅仅是因为你的天赋，更可能是因为，你是他留下的……最后一把‘钥匙’，不仅仅是物理意义上的。”
许清珩猛地抬起头，看向“夜枭”，眼中充满了震惊和……一丝被说中心事的、猝不及防的慌乱。
“你和他朝夕相处，是他最亲密的学生。他的习惯，他的思维方式，他喜欢去的地方，他留下的任何一点不寻常的痕迹……都可能是指向真相的线索。”“夜枭”的声音带着一种近乎催眠般的、平缓而笃定的力量，“我们需要你的记忆，需要你配合我们，把你和‘信天翁’有关的一切，事无巨细，全部梳理出来。包括他教你的每一个公式，带你去的每一个地方，说过的每一句看似无关紧要的话，甚至……他看你的每一个眼神。”