夫子愣住了。
私塾里的学生愣住了。
就连呼啸的北风，也按下了暂停键。
在众人还没反应过来的诧异神色中，一老一小牵着手，昂首挺胸地跨出了私塾的大门。
“外祖父，你打了胡员外的孙子，他会找我们麻烦吗？”
一路上，肖砚知都神色忧愁。
李十味很想挠头，可他发现自己唯一的一只手正牵着鼻青脸肿的小外孙，只好撇了撇嘴角。
“到时候再说吧……反正你姐姐主意多………”
最终，胡员外没找他们的麻烦。
因为他病倒了。
不只是他，胡府上下病倒了一大半人，整座府宅都笼罩在一片死气之中。
鼠疫的传播速度远超许大夫的预估。
距离她那晚确诊才过了五日，寿县已经有了上百号人染病。
李荀月早早挂出“闭店研发新品”的牌子，将食为天关了门，这些日子他们一家四口几乎大门不出二门不迈。
昔日繁华的长街小巷，如今人烟寥寥。偶有几个包裹严实的行人路过，也是脚步匆匆，没过一会儿便消失了。
热闹的小城一夜之间，落入了无边的寂静。
生病的人越来越多，可是粮食涨价、药材不足，百姓惶惶不可终日，在空前的绝望中等待死亡的降临。
就在这时，一场大火点燃了压抑的恐惧和疯狂。
城门外的土地庙失火了。
夜间干燥，桌案上的烛火不小心跌落，点燃了庙里的帷幕，几十号人在大火中丧生。
不小心？
谁信！
摆明了是有人认定他们已经染上了病，怕传染给他人，于是活生生烧死了这些人！
何其残忍！
县衙门口人头攒动，挤满了愤怒的百姓。这竟是这几日来唯一的热闹。
人们不再猜忌、畏惧对方，不再对身边的人远而避之。
他们需要并肩而立，给彼此宣泄发疯的勇气。
到底是谁给他们带来了这场祸端？
是第一个发病的人？是瞒而不报的知县？还是在土地庙放火的刽子手？
无论是谁，他们都要去恨！
“听说，第一个发病的人，是吃了食为天的饭菜！当晚回到家就死了！”
人群中，满面油光的胖男人用所有人都能听到的音量，与同伴“低语”。
“什么食为天？你说清楚！”
听到他的话，众人都围了上来。
胖男人左右张望后，低着头小声说道，“我家侄子在县衙当差，听说姓孟的一死，官差就去了食为天，掌柜的还被关入县牢了呢！”
“后来不知怎么的，又给放出来了……”
有人附和，“你说的食为天，是姓李的那户人家吧？掌柜的弟弟和我儿在一个私塾念书，早几天就不来了，说是怕染病！”
你一言，他一语，被愤怒冲昏脑子的百姓便在心中有了设想。
“原来他们早就知道有人染病！是不是就是他们投的毒！”
“食为天一定有问题！”
“走！我们去食为天！”
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