队伍原地稍作休整，补充了些水分和干粮。没有人过多交谈，气氛有些凝滞。韩鸣靠坐在一块岩石旁，闭目养神，脸色平静无波。那块奇异晶体带来的冲击，远未平息。脑海中纷乱的信息碎片，如同初春解冻的河流，时而汹涌，时而滞涩。那些模糊的画面，低沉的呓语，还有身体里那股既熟悉又陌生的力量，都需要时间去梳理，去适应。曾雄走到不远处，目光沉沉地注视着他。这个年轻人，变化太大了。不仅仅是实力上的提升，更是一种由内而外的气质蜕变。那份沉稳，那份仿佛洞悉一切的眼神，绝非昔日那个纨绔子弟所能拥有。是那块晶体的原因？还是……另有隐情？老将军心中疑虑重重，却也明白，现在不是追问的时候。“我们即刻启程，回京城。”曾雄的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断。众人纷纷起身，整理行装。韩鸣睁开眼，站起身，活动了一下筋骨。他没有说话，只是朝着京城的方向，迈开了脚步。队伍再次出发，目标明确，全速向京城方向前进。路途漫长而枯燥。韩鸣大部分时间都保持着沉默。他或是闭目凝神，消化着脑海中不断涌现的信息，或是目光放空，眺望着远方的地平线。身体里的力量在缓慢而稳定地增长，与他自身的融合也日渐加深。那些原本属于这具身体的、关于家族血仇的执念，似乎被晶体中的某种力量激活、放大，变得更加清晰，更加……迫切。复仇的念头，如同深埋的种子，开始破土发芽。曾雄一直默默观察着他。他能感觉到韩鸣身上那种微妙的变化。那是一种内敛的锋芒，一种沉淀下来的冷静。与之前在地下遗迹入口处判若两人。老将军按捺住心中的好奇与探究，并未过多追问。有些事情，或许让他自己想清楚更好。而且，眼下还有更重要的事情需要处理。数日后，风尘仆仆的队伍终于抵达了京城外围。远远望去，巍峨的城墙矗立在天地之间，一如既往的雄伟。但空气中弥漫的气氛，却与往日截然不同。一种肃杀、紧张的气息，笼罩着这座庞大的都城。城门处的景象更是印证了这种感觉。守城士兵的数量比平时增加了一倍不止，个个盔甲鲜明，手持长戈，神情紧绷，目光锐利地扫视着每一个试图进出的人。盘查异常严格。无论是行人还是车马，都被仔细核对身份文牒，携带的物品也被反复搜查。队伍缓缓靠近城门。士兵上前拦阻，厉声盘问。曾雄翻身下马，面色沉静，亮出了自己的身份凭证。那是一块刻着特殊纹章的令牌，代表着他在军中的地位。守城校尉验过令牌，态度立刻恭敬了许多，但盘查的程序并未省略。经过一番交涉和仔细的检查，队伍才被允许放行。整个过程，气氛压抑得让人喘不过气。进入京城，街道上的景象进入京城，街道上的景象同样印证了城外那股不同寻常的紧张。行人步履匆匆，大多低着头，鲜少交谈。偶尔有低语声，也很快被压抑下去。街面上巡逻的卫兵明显增多，三五成群，目光警惕地扫视着四周。
整座京城，仿佛被一张无形的大网笼罩着，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷与压抑。队伍并没有朝着韩鸣记忆中那处位于繁华地段的韩府而去。曾雄在前面引路，穿过几条街巷，来到一处相对僻静的区域。最终，在一座看起来并不起眼，但门户紧闭、墙高院深的宅院前停下。这里是曾雄在京中的一处隐秘据点。外面看着普通，内里却守卫森严，布置得井井有条。自有亲信上前叩门，验明身份后，厚重的木门缓缓打开。一行人鱼贯而入，大门随即再次紧闭，隔绝了外界的窥探。进入宅院，自有下人安排众人歇息、沐浴更衣。奔波多日，又经历了地下遗迹的凶险，所有人都已是身心俱疲。安顿妥当后，曾雄屏退了左右，单独将韩鸣请到了书房。书房内陈设简洁，光线略显昏暗。曾雄示意韩鸣坐下，亲自为他倒了杯茶。老将军的面色异常凝重，眉宇间锁着深深的忧虑。他沉默片刻，似乎在斟酌言辞。“京中的情况，比我们预想的还要复杂。”曾雄的声音低沉，带着一丝疲惫。韩鸣端起茶杯，没有说话，静静等待着下文。那双沉静的眼眸，让曾雄心中再次泛起异样的感觉。“陛下……龙体突然欠安。”“病情来得蹊跷，发展迅猛，如今已经卧床不起，难以理政。”“太医院上下束手无策，宫里的气氛，紧张到了极点。”皇帝病重？而且如此突然？韩鸣握着茶杯的手指微微收紧。这消息太过突然，也太过……巧合。“更严重的是，”曾雄顿了顿，语气更加沉重，“朝中已经起了风声。”“吏部尚书，还有几位御史言官，或明或暗，都在质疑太子殿下。”“他们怀疑……怀疑陛下突然病重，与太子近期频繁出入宫禁，接触御用汤药有关。”“虽然没有任何真凭实据，但流言蜚语已经在朝野间传开。”“矛头，直指东宫。”“很多人都在私下议论，说太子……有弑君篡位的嫌疑。”曾雄的声音不大，但每一个字都如同重锤，敲击在韩鸣心上。太子被怀疑弑君？这盆脏水泼得又狠又准。皇帝在这个节骨眼上突然病倒，最大的受益者，表面上看确实是即将继位的太子。但事情绝不会如此简单。韩鸣脑海中，那些因晶体而变得清晰一些的线索，如同散落的珍珠，被这突如其来的消息串联起来。父亲，兄长，家族的覆灭……那些隐藏在暗处的仇敌。他们会不会，也参与其中？甚至，皇帝的病，就是他们一手策划的？一股寒意，从脊背升起。京城的局势，远比他想象的更加凶险，更加波谲云诡。这不仅仅是皇权更迭的问题，更像是一场精心策划的阴谋。太子被推到了风口浪尖，处境岌岌可危。一旦被逼到绝路，为了自保，他会做出什么？而自己，身负血海深仇，又该在这场风暴中扮演什么样的角色？如何才能在自保的同时，利用这混乱的局面，为家族复仇？他垂下眼睑，掩去眸中闪过的厉色。必须尽快弄清楚事情的真相。也要找到，能在这场漩涡中，为自己所用的力量。