天色破晓。晨曦微露，将将驱散长夜的最后一丝浓稠。韩鸣未作片刻停留。他怀揣着那本沉甸甸的账册，脚步急促，疾步赶回大理寺偏殿。这东西，必须尽快交到赵康和石公手中。早一刻，便能早一刻将那些蛀虫绳之以法。偏殿内依旧灯火通明。赵康与石公正对着堆积如山的卷宗，眉宇间带着浓浓的倦意，显然是彻夜未眠。听到推门声，两人同时抬起布满血丝的眼睛。韩鸣大步流星地走入。他将那个尚带着凌晨寒露的油布包，重重地放在了桌案之上。“大人，石公。”他声音略带沙哑，简略汇报了夜探钱府、发现暗格并取得此物过程。夜探的风险，寻找的艰辛，此刻都化作了眼前的成果。赵康与石公对视一眼，彼此眼中都看到了凝重与一丝不易察觉的期待。赵康伸出手，小心翼翼地解开层层包裹的油布。石公也凑了过来，目光紧紧盯着。当看到账册那虽显陈旧、却保存完好的封皮时，两人的呼吸都微微急促起来。这绝非凡物。石公伸手接过账册，指尖带着微不可查的颤抖。他快速翻开。内里字迹清晰，条目详尽，绝非伪造。目光迅速扫过。一个个熟悉或陌生的名字，一笔笔触目惊心的银两数目，一件件看似寻常却暗藏玄机的往来事由……这上面记录的，正是他们苦苦追寻而不得的铁证！丞相及其党羽多年来的罪恶勾当，在此账册面前，昭然若揭！赵康凑近看着，脸色由凝重转为难以抑制的激动。“好！好！好！”他一连说了三个好字，声音都有些发颤。有了这个，那些狡猾的狐狸，再也无处遁形！他立刻转身，沉声传令。“来人！速召清查小组核心骨干成员，即刻到偏殿议事！”命令被迅速传达下去。不多时，几位负责核心审讯和案卷梳理的官员匆匆赶到。众人看到桌案上的账册，又见赵康与石公那激动难抑的神情，心中已隐隐猜到了几分。赵康没有废话，直接将账册展示给众人。“诸位，看看吧！”依据账册上提供的直接线索——清晰的人名、确切的时间、具体的金额、明确的事由。清查小组连夜重新调整了部署。针对账册上明确记录的关键涉案人员及其非法交易，制定了全新的、更具突破性的审讯计划。证据链豁然贯通。目标，无比明确。次日，大理寺监牢。阴暗潮湿的牢房内，弥漫着一股绝望的气息。清查小组提审了一名此前态度极为强硬、拒不交代的涉案官员。此人是丞相的心腹之一，自恃有些背景，一直负隅顽抗。审讯官端坐桌后，神色冷峻。他没有像往常那样旁敲侧击，也没有厉声喝问。他只是沉默着，将那本账册轻轻翻开，翻到了记录着眼前这名官员罪行的那一页。然后，他将账册推到了那官员的面前。官员原本还带着几分不屑与傲慢。当他的目光落在账册上，看到上面详细记录的某年某月某日，他收受某商人的巨额贿赂，为其谋取某项利益的记载，甚至还有他当时留下的隐晦标记时。他的脸色瞬间变得惨白如纸。这不可能！这本账册怎么会……
他额头上冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。账册上的每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在他的心上。那熟悉的交易细节，那精准的银两数目，将他所有的侥幸和伪装都击得粉碎。心理防线在这一刻，如同被巨石砸中的薄冰，瞬间垮塌了。他不再狡辩，也不再沉默。“我说……我都说……”官员瘫软在椅子上，面如死灰，开始竹筒倒豆子一般，交代自己的罪行。为了争取宽大处理，他甚至主动供出了更多他所知道的同谋和内情，一些连账册上都未曾详录的隐秘勾当。这就像是推倒了第一块多米诺骨牌。接下来的几日里，连锁反应开始了。多名原本抱有侥幸心理、甚至已经互相串供约定好说辞的官员。当他们被单独提审，看到账册上关于自己的那一部分记录时。无一例外，都放弃了抵抗。有人痛哭流涕，有人瘫软如泥，有人则呆若木鸡。铁证如山，无可辩驳。清查工作由此打开了决定性的突破口，进展一日千里，神速无比。捷报如同雪片般，迅速呈报入宫。皇帝正在御书房批阅奏折。听闻内侍禀报，失落的关键账册已被韩鸣寻回，并且已经在审讯中发挥了巨大作用，一举撬开了多个关键人物的嘴巴。皇帝放下手中的朱笔，脸上露出了久违的畅快笑容。“好！韩鸣……果然没让朕失望！”他心中积郁多日的阴霾，似乎也随之消散了不少。丞相一党盘根错节，其罪行罄竹难书，如今终于有了将其连根拔起的利器！早朝时。气氛与往日不同，多了一丝肃杀与紧张。皇帝坐在龙椅上，目光锐利地扫过下方群臣。他公开赞扬了清查小组连日来的功绩，特别提到了大理寺少卿赵康和石公的殚精竭虑。随后，他话锋一转，重点表彰了韩鸣。“此次寻回关键账册，韩鸣智勇可嘉，当记首功！”此言一出，朝堂上一片寂静。不少官员看向站在队列中，神色如常的韩鸣，眼神复杂。这个昔日被视为纨绔子弟、地痞流氓的家伙，竟然立下了如此奇功？皇帝随即下旨，对韩鸣予以丰厚赏赐，金银布帛，甚至还提了他的爵位。赏赐过后，皇帝的语气变得更加严厉。“清查小组，要趁热打铁，加快进度！”“务必将丞相余孽，一网打尽，连根拔起，彻底肃清流毒！”“朕要知道，还有谁！参与其中！”皇帝的声音在大殿中回荡，带着不容置疑的决心。天子之怒，已然显现。随着审讯的不断深入和账册内容的进一步解读。越来越多的线索被挖掘出来。更多隐藏在幕后的高官被牵扯出来。其中，甚至不乏几位平日里道貌岸然、位高权重的朝中重臣。他们的名字出现在账册的交易记录中，与丞相党羽有着千丝万缕的金钱往来和利益输送。消息如同长了翅膀，迅速在京城官场上传开。整个朝堂为之震动。一股前所未有的恐慌情绪，开始在官员之间蔓延。人心惶惶，不可终日。一些与丞相党羽素有牵连，但自认为行事隐秘，尚未被直接查处的势力，开始坐不住了。他们如同热锅上的蚂蚁，焦躁不安。恐惧让他们铤而走险。这些人开始暗中运作，试图通过各种或明或暗的渠道，向清查小组施加压力。有的托人说情，有的暗示威胁，有的甚至开始制造一些事端，企图转移视线，干扰调查的方向。一张无形的阻力大网，正在悄然张开，试图扼杀这场即将到来的风暴。