“石公！”赵雪儿急忙上前一步，声音带着哭腔。“家父吏部尚书赵康，遭奸人陷害，如今身陷囹圄，生死未卜！”她从怀中取出一枚玉佩，双手奉上。“这是家父的随身之物，还请石公看在家父与您昔日同朝为官的情分上，救救家父！”石公的目光落在玉佩上，眼神微微一动。他认得这枚玉佩。那是赵康的。当年在朝中，他与赵康虽非至交，却也彼此敬重对方的为人。赵康刚正耿直，一心为国，怎会……他接过玉佩，又看向赵雪儿手中的一个小包裹。“这里面是家父被陷害的部分证据副本，还有……还有关乎社稷安危的重要密信复件！”赵雪儿含泪将父亲的冤屈，以及丞相可能存在的阴谋，简略地陈述了一遍。她的声音哽咽，却条理清晰，透着一股不容置疑的坚定。石公沉默地听着，眉头越皱越紧。他接过包裹，回到屋内，将那些账册副本和密信复件摊开在桌上，仔细查看。越看，他的脸色越是凝重。账目清晰，笔迹吻合，绝非伪造。丞相……好大的胆子！贪污、勾结边将、私购军械……这桩桩件件，都足以诛灭九族！他抬起头，看向门外那两个年轻人。他们衣衫褴褛，满面风尘，眼神中却充满了为父奔走的决心和不畏艰险的勇气。尤其是这个女孩，身为尚书千金，竟能不顾安危，千里跋涉，只为一线希望。赵康有女如此，也算不幸中的万幸。为了赵康的清白，为了阻止丞相的狼子野心，为了这大好河山……他闭上眼，长叹一声。罢了，罢了。这隐居的誓言，今日便破了吧。石公重新打开门，神色已不复之前的冷淡。“进来吧。”他将两人让进屋内。“赵尚书的为人，老夫信得过。”“丞相狼子野心，若任其得逞，国将不国。”“此事，老夫不能不管。”韩鸣和赵雪儿闻言，脸上顿时露出喜色。“多谢石公！”石公摆摆手。“老夫虽已隐退多年，但在朝中，尚有几位信得过的故旧。”他眼中闪过一丝精光。“他们风骨尚存，定不会坐视奸佞当道。”他走到桌前，提笔开始写信。“你们带来的证据至关重要，但时机未到之前，绝不能轻易示人。”“老夫会先联系他们，商议对策。”“这几日，你们便安心住在此处，切记不可外出，以免走漏风声。”他将写好的几封密信交给一个心腹的老仆，低声嘱咐了几句。老仆领命，悄然离去。石公又为韩鸣和赵雪儿安排了住处，虽然简陋，却十分安全隐蔽。“耐心等待，时机一到，老夫自会安排。”看着石公沉稳的安排，韩鸣和赵雪儿悬着的心，终于稍稍放下了一些。京城朝堂之上，暗流涌动。几位收到石公密信的正直官员，开始不动声色地行动起来。他们在朝议时，不再像以往那般沉默。他们开始更明确地为赵康辩护，虽然言辞依旧谨慎，却也隐晦地指出了丞相弹劾奏章中的疑点，质疑其动机。丞相一派自然不会示弱，双方你来我往，唇枪舌剑，朝堂上的气氛日渐紧张。各种真假难辨的消息在京城流传。支持赵康和支持丞相的势力，在暗中角力。皇帝将这一切看在眼里，眉头紧锁。他一方面忌惮丞相的权势，另一方面也对赵康案的疑点心存疑虑。石公的暗中介入，以及几位老臣的表态，让他更加难以决断。最终，在多方信息和不断加剧的压力下，皇帝下定决心。“传旨！”
“三日后，于太和殿召开特别朝会！”“命丞相与相关人等，携所有证据，当庭对质！”“朕要亲自审理此案！”圣旨一下，满朝震动。所有人都知道，一场决定无数人命运的风暴，即将来临。朝会当日。太和殿内外，戒备森严，气氛肃杀。文武百官依序立于殿中，鸦雀无声。丞相及其党羽昂首站在前列，脸上带着志在必得的傲慢。他们率先发难，呈上了连夜伪造的“铁证”——赵康与敌国将领的“通信信件”，以及几位被收买或胁迫的“证人”。“陛下！证据确凿！赵康通敌叛国，罪不容诛！”丞相声音洪亮，响彻大殿。他得意地扫视着群臣，仿佛已经看到了赵康及其家族覆灭的下场。就在此时，殿外传来一声通报。“前朝元老，石公，觐见——”话音未落，一位须发皆白的老者，身着素袍，拄着拐杖，在内侍的搀扶下，一步一步，缓缓走入大殿。正是隐居多年的石公！满朝文武皆惊。这位德高望重的老臣，已经多年不曾出现在朝堂之上了，今日为何会突然出现？丞相的脸色微微一变，心中升起一丝不祥的预感。石公并未理会众人的目光，径直走到大殿中央，颤巍巍地行了一礼。“老臣，参见陛下。”皇帝连忙道：“石老请起，赐座。”石公谢恩，却并未落座。他没有立刻带上韩鸣和赵雪儿，也没有直接呈上证据。他先是抬起头，用那双虽显苍老却依旧锐利的眼睛，看向丞相。“丞相大人，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“方才所言，赵尚书通敌叛国，可有确凿实据？”丞相强自镇定：“自然！人证物证俱在！”石公点了点头，随即转向皇帝。“陛下，老臣以为，丞相所呈证据，破绽百出，不足为信。”他没有慷慨激昂，只是用平缓的语气，凭借自己多年的为官经验和威望，条理清晰地逐一驳斥了丞相刚才呈上的所谓“证据”。他指出信件中不合常理之处，点明证人证词中的矛盾与漏洞。他的分析丝丝入扣，令人信服。丞相的脸色越来越难看。石公顿了顿，这才从随行的老仆手中，接过一个包裹。“陛下，老臣这里，亦有一些东西，或许能说明真相。”他将从江南带来的账册副本和密信复件，一一呈上。“此乃江南盐运账册副本，详细记录了近年盐税去向。”“此乃丞相与边关守将往来密信复件，笔迹可辨。”石公的声音在大殿中回荡，每一个字都像重锤敲击在众人心上。他详细解读着账册上的流水，揭露了丞相及其党羽如何利用职权，贪墨巨额盐税。他又解读了密信内容，揭示了丞相勾结边将，私下采买囤积军械，意图不明的惊天阴谋！“贪污、结党、私购军械……丞相大人，你意欲何为？！”石公最后一声质问，掷地有声。整个大殿，死一般的寂静。所有人的目光都聚焦在丞相身上。丞相脸色煞白，嘴唇哆嗦着，汗水浸湿了他的官袍。“污蔑！一派胡言！石崇，你……你血口喷人！”他起初还厉声反驳，试图狡辩。但在那详细的账目流水，和笔迹清晰吻合的密信面前，他的辩解显得如此苍白无力。刚才还附和丞相的官员们，此刻纷纷低下头，噤若寒蝉，更有甚者，已经开始悄悄与他拉开距离。越来越多的大臣面露惊骇之色，开始窃窃私语，继而转向对丞相的指责。龙椅之上，皇帝听完了所有陈述，对比了双方证据，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他猛地一拍龙椅扶手，发出巨大的声响。“好！好一个国之栋梁！”龙颜大怒！“来人！”皇帝的声音带着雷霆之怒。“将此奸贼，给朕拿下！”“查抄丞相府！”“彻查此案！所有涉案人员，一律严惩不贷！”