情急之下，她忽然想起自己随身携带的一个小药包，里面是防身的迷药粉末。她趁着一个杀手靠近的瞬间，猛地将药粉撒了过去！那杀手猝不及防，吸入药粉，顿时眼睛刺痛，视线模糊，动作一滞。韩鸣抓住这个破绽，忍着剧痛，眼中闪过一丝狠厉。他猛地发力，短刀如同毒蛇出洞，狠狠刺入了那杀手的胸膛！同时，他借力转身，避开了另一人的攻击，反手一刀，又划伤了一人的手臂。击倒一人，击伤一人！剩余的几个黑衣人见状，似乎有些迟疑。他们互相看了一眼，似乎在权衡。再打下去，未必能讨到好处，反而可能暴露更多。为首一人发出一声短促的呼哨。剩余的杀手不再恋战，如同潮水般迅速后撤，几个起落间，便消失在了茂密的山林之中，仿佛从未出现过。战斗结束得猝不及防。山谷间只剩下浓重的血腥味和倒在地上的几具尸体。韩鸣拄着短刀，大口喘着气，左臂的伤口火辣辣地疼。他看了一眼杀手消失的方向，没有追击。穷寇莫追，而且他现在状态很差。他走到一名倒地的杀手尸体旁，蹲下身检查。这些人的行动训练有素，绝非普通的官兵或者地痞流氓。他扯开杀手的蒙面黑巾，露出一张陌生的脸。他又在那人衣服里摸索着。忽然，他在杀手衣服的内侧，靠近心脏的位置，发现了一个奇特的刺青标记。那是一个扭曲的火焰图案，中心似乎包裹着一只眼睛，透着一股邪异和诡秘。这个标记……他从未见过。这绝不是丞相府的人！丞相府的探子和死士，他多少有些了解，不会用这种标记。难道，除了丞相，还有别的势力想要他的命？或者，这根本就是丞相雇佣的某个杀手组织？一个个疑问涌上心头。他将这个标记牢牢记在心里。这或许是追查下去的另一条线索。“韩鸣！你怎么样？”赵雪儿带着哭腔跑了过来，看到他手臂上狰狞的伤口，眼泪再也忍不住，簌簌地掉了下来。她手忙脚乱地从自己的包裹里翻出干净的布条和金疮药。“别动，我给你包扎。”她的声音颤抖着，小心翼翼地为他清理伤口，撒上药粉，然后用布条一圈圈缠好。山谷重归寂静，只余下血腥气与微风。韩鸣忍着手臂的剧痛，迅速处理掉杀手留下的痕迹。他将尸体拖入密林深处，简单掩埋。又将地上的血迹用泥土覆盖。赵雪儿强忍着不适，帮着抹去他们留下的脚印。那诡异的火焰眼睛刺青，像一根毒刺扎在他心头。除了丞相，果然还有别的势力。这趟浑水，比预想的更深不可测。她的小脸依旧苍白，但眼神却多了一份经历生死后的坚韧。父亲还在京城，身陷囹圄。她不能倒下，绝不能。两人不敢再耽搁分毫。简单的处理完现场，他们立刻启程，脚步匆匆，比之前更加小心翼翼。每一次风吹草动，都足以让他们绷紧神经。历经数日的奔波与藏匿，江南的轮廓终于在望。水乡特有的温润气息扑面而来，带着草木的清香。
这里，便是赵雪儿外祖家所在的城镇。远远的，一座青砖黛瓦的大宅院出现在视线尽头。门前悬挂着“林府”的匾额。然而，还未靠近，韩鸣便敏锐地察觉到了不对。宅邸周围的几处街角、茶摊，都有一些看似寻常，眼神却异常警惕的人在徘徊。他们的目光时不时扫过林府的大门，彼此间还有隐晦的视线交流。监视。丞相的触手，竟然已经伸到了这里！他的心一沉。外祖家，也成了险地。赵雪儿也发现了异样，她的手下意识地攥紧了衣角。连外祖家都被盯上了吗？丞相真的要赶尽杀绝？她心中涌起一阵冰冷的恐惧，不仅为自己，更为远在京城的父亲和眼前的亲人。不能直接进去。两人迅速交换了一个眼神，默契地退到更隐蔽处。“我们得换身衣服。”韩鸣低声道。他们需要融入这里，不能引起任何注意。两人设法在城郊找了个偏僻的农家，用身上仅剩的一些碎银子，换了两套半旧的粗布衣裳。韩鸣换上了一身短打扮，像个普通的脚夫。赵雪儿则穿上了一件浆洗得发白的布裙，头发也简单地束起，脸上抹了些灰土。镜子里映出的不再是尚书千金，而是一个略显憔悴的乡下姑娘。她有些不适应，但为了安全，只能如此。乔装完毕，他们再次靠近林府。这一次，他们没有走向正门，而是绕到了宅邸后方一条更为僻静的小巷。赵雪儿凭着儿时的记忆，在一处不起眼的墙角停下。这里有一扇极小的侧门，平时是供府中下人采买出入的，外面被茂密的爬山虎遮掩着。她上前，按照记忆中的方式，轻轻叩击了几下门板，节奏特殊。必须是府中老人才知道的暗号。希望……还有人记得。韩鸣在一旁警惕地观察着巷口，随时准备应对突发状况。片刻后，门内传来轻微的脚步声。门闩被轻轻拉开。门开了一条缝，露出一张苍老而警惕的脸。是林府的老管家，林伯。他浑浊的眼睛看到门外两个穿着粗陋的陌生人，眉头立刻皱起。“你们找谁？”赵雪儿压低声音，急切地喊了一声：“林伯，是我！雪儿！”林伯浑身一震，难以置信地瞪大了眼睛。他仔细辨认着眼前这个灰头土脸的“乡下丫头”。那眉眼，那声音……真的是小姐！小姐怎么会这副模样出现在这里？他瞬间意识到事情的严重性，脸色大变。“快！快进来！”林伯迅速将两人拉进门内，又警惕地探头向外看了看，确认无人跟踪，才赶紧关上门，插上门闩。“小姐！您这是……”他看着赵雪儿狼狈的模样，又看了看她身边那个面色沉静、眼神锐利的陌生男子，心中充满了惊疑和担忧。京城那边，定是出大事了！“林伯，快带我们去见外公！”赵雪儿的声音带着哭腔，抓着老管家的手臂，“要快！”老管家不敢怠慢，立刻点头。