山庄大门前，瞬间杀声震天。火把的光芒映照着一张张凶狠的面孔，刀剑碰撞的声音刺耳尖锐。韩鸣带人冲在最前，手中长剑挥舞，格挡着劈来的刀锋。济世堂的伙计和捕快们虽然也有些身手，但对方显然都是些亡命之徒，人数众多，且悍不畏死。打斗异常激烈，空气中很快弥漫开浓重的血腥味。韩鸣心里一沉。对方的抵抗比预想中要顽强得多，而且个个都是练家子，出手狠辣。这样硬拼下去，自己这边伤亡会很大。他一边抵挡着攻击，一边飞快扫视战场。官府的捕快们已经有些支撑不住，阵型开始散乱。济世堂的伙计虽然拼命，但毕竟不是专业的打手，渐渐落了下风。不能再这样下去了。必须改变策略，否则今晚谁也走不了。“赵虎那边应该快得手了……”但正面压力太大，等不到后山突袭，他们可能就先垮了。韩鸣眼神一凛，当机立断。“撤！”他猛地一剑逼退眼前的敌人，大声下令。“往山里撤！”捕快们听到命令，如蒙大赦，立刻开始后退。济世堂的伙计们虽然有些不甘，但也知道韩鸣的决定是对的，互相掩护着，边打边退。那些江湖势力的人见他们要跑，立刻追了上来，攻势更猛。“想跑？没那么容易！”“留下命来！”韩鸣断后，手中长剑舞得密不透风，挡住了大部分追兵。他身形灵活，在人群中闪转腾挪，剑光所到之处，总能逼退敌人。但追兵实在太多，如同潮水般涌来。眼看就要被彻底包围。韩鸣看准一个空隙，猛地发力，带着剩下的人冲出了包围圈，头也不回地钻进了漆黑的山林。山路崎岖，夜色深沉。一行人深一脚浅一脚地在山里奔逃，身后隐约还能听到追兵的叫喊声。跑了不知多久，直到身后的声音彻底消失，众人才气喘吁吁地停下来。个个累得像狗一样，瘫坐在地上，大口喘着粗气。不少人身上都挂了彩，血迹斑斑。气氛有些沉闷。第一次联合官府行动，就以撤退告终，大家心里都不好受。韩鸣靠在一棵树上，调整着呼吸，脸色在月光下显得有些苍白。这次是他低估了敌人。没想到那些江湖势力竟然聚集了这么多人，而且战斗力如此之强。看来，郡主倒台后，这些残余势力反而更加疯狂了。必须尽快想办法解决这个隐患，否则后患无穷。“韩公子，我们现在怎么办？”一个捕头喘着气问，语气带着一丝沮丧。韩鸣抬起头，目光扫过众人疲惫的脸庞。“先找个地方休息，处理伤口。”他声音不大，却带着一种让人安心的力量。“天亮再说。”众人在山里找了个相对隐蔽的山坳暂时歇脚。简单的包扎了伤口，疲惫感如同潮水般袭来。但没人敢真正睡死，都警惕地留意着周围的动静。后半夜，山风渐起，带来丝丝凉意。饥饿感也开始折磨着众人。从傍晚出发到现在，滴水未进，又经历了一场激战，体力消耗巨大。韩鸣看着大家蔫蔫的样子，皱了皱眉。这样下去不行，士气会越来越低落。他站起身。“赵虎，你带几个人，去附近看看有没有什么能吃的猎物。”赵虎早就饿得前胸贴后背，闻言立刻来了精神。“好嘞，韩将军！”他点了几个身手好的伙计，拿着武器，消失在夜色中。
没过多久，赵虎他们就回来了，手里提着几只野鸡和兔子。众人一阵欢呼。很快，山坳里升起了几堆篝火，烤肉的香味弥漫开来。虽然没有调料，但对于饥肠辘辘的众人来说，这已经是难得的美味。吃饱喝足，大家的情绪总算恢复了一些。韩鸣却没有吃多少，他拿着一根树枝，在地上勾画着什么。他在回忆刚才逃跑时经过的地形。这片山林地势复杂，到处都是陡坡和密林。如果利用好地形，或许可以抵挡一阵。甚至，可以反过来给追兵一个教训。敌人在明，他们在暗。这是他们目前唯一的优势。必须好好利用。天色微亮，晨曦透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。韩鸣一夜没怎么合眼，精神却不见萎靡。他站起身，活动了一下有些僵硬的身体。“我去前面探探路，看看地形。”他对留守的捕头交代了几句。“你们在这里等我，注意警戒。”“韩公子，要不要带几个人一起？”捕头有些担心。韩鸣摆摆手。“不用，人多了反而容易暴露。”他独自一人，朝着山林深处走去。山路越来越难走，杂草丛生，荆棘遍地。韩鸣凭借着记忆和方向感，小心翼翼地前进。他仔细观察着周围的环境，将险要之处一一记在心里。这里的山势确实险峻，有几处狭窄的隘口，非常适合设伏。如果能把敌人引到这里……韩鸣脑中快速构思着计划。忽然，他听到前方传来一阵悉悉索索的声音，还夹杂着低低的说话声。韩鸣立刻警觉起来，放轻脚步，悄悄摸了过去。拨开茂密的灌木丛，他看到两个穿着捕快服饰的人，正背对着他，鬼鬼祟祟地收拾着包裹。是昨天一起行动的捕快。他们在干什么？韩鸣皱起眉头。只听其中一人小声抱怨：“这鬼地方，待不下去了！打打杀杀的，什么时候是个头啊？”另一人接口道：“是啊，我家里还有老娘和婆娘孩子等着呢，万一我死在这里，他们可怎么活？”“咱们还是赶紧走吧，再不走，被那些江湖人追上来就完了。”“可是……临阵脱逃，被抓回去也是死罪啊。”“管不了那么多了！先活命要紧！咱们往南边跑，离京城远点，找个小地方躲起来。”原来是想当逃兵。韩鸣心中了然。他能理解这些人的心情。他们不是军人，只是普通的捕快，上有老下有小，惜命是人之常情。这场争斗，本就和他们关系不大，让他们跟着出生入死，确实有些强人所难。但是，现在这个关头，如果逃兵的事情传出去，必然会动摇军心。剩下的人本就士气不高，再听到有人逃跑，恐怕会彻底崩溃。这不行。韩鸣眼神闪烁，很快有了主意。他没有立刻现身，而是悄悄退了回去，绕到另一边，然后故意弄出些声响，朝着那两个逃兵的方向走去。“谁在那里？”两个逃兵吓了一跳，慌忙转过身，看到是韩鸣，脸色瞬间变得惨白。“韩……韩公子……”两人扑通一声跪在地上，身体抖得像筛糠。“小的……小的只是想方便一下……”韩鸣面无表情地看着他们。“方便？我怎么看你们像是要跑路啊？”两人顿时面如死灰，说不出话来。“韩公子饶命！我们……我们也是一时糊涂！”