府衙的路，很好找。往城内走，哪儿人少往哪儿走。走到街上没几个人，就差不多到了。来到府衙门口，衙役通告一声，正好府尹大人在审案。是一个妇女毒害自家夫君后畏罪潜逃的简单小案。府尹大人大板一拍，浸猪笼。秦起瞥了一眼便知那妇女是冤枉的，但他也懒得管这等子闲事儿，就睁一只眼闭一只眼了。那妇女被拖下去时，口里发出凄厉的惨叫，挣扎着怒斥着狗官不公。说什么做鬼不会放过他。这种事儿，寻常多见，那府尹估计听得都耳朵起茧子了。清场完毕，府尹坐高堂，伸手揉了揉自己太阳穴。“何事？”那衙役屁颠屁颠跑上去。“此人揭榜，揭了定风山的榜。”“揭了就揭了，去登记一下就完了。”“这还要来额外知会本官一下吗？”那府尹一抬头，眼里带着几分怒气。府尹大人看起来不到三十岁，还颇为年轻，想来正是有抱负的时候。来当了定安城府尹，似乎每日都被这杂事给磨平了棱角，整个人身心俱疲。“他说五百两银子不够。”“还说，要提额外的条件。”“大胆！银子不够你也揭榜！”“明知故犯！给我拖下去打五十杖，丢下去。”那府尹骂完起身，就要朝着后堂走去。秦起见衙役要过来，忽然出声。“你知道那妇人是冤枉的，为何还要这么判？”那府尹浑身一颤，一挥手，让衙役住手。紧接着缓缓一个回头。“本官没找你麻烦，你倒找起了本官的麻烦了。”“是么？”之前通传时，秦起的身份就已经被点明。有李安给这家伙作保，他暂时也不好翻脸。赏他五十杖，已是仁慈之举，他还非要上来找不痛快。那府尹转身走到桌案前，双手一撑，眼里多了几分杀气。“这里是定安城，不是兴安城。”“北庭风那老东西保不了你，我劝你在这里安分点。”“否则！”那府尹猛然一抬手，指了指桌案旁悬挂的那一柄由黄布裹好的长剑。“圣上赏赐的这把尚方宝剑砍下来，你可无处哭去！”“啪啪啪！”秦起一笑，猛然鼓掌。“不愧是天子的得意门生。”“好大的官威啊！”“圣上赐你尚方宝剑，是让你辨忠奸，还是让你除异己的？”秦起反问一句，后面几个字咬得额外的重，除异己三个字更是说得不像反问，而像是肯定，陈述。这句话，如同一把锐利的剑，直接刺入那府尹的眉心。令他整个人都为之一颤。这句话，不能从表面来看。他，贺天彰，圣上钦点的定安城知府，乃是深得圣上信赖的心腹。南要拱卫皇城所在并州，北要抵御人心惶惶的益州。这尚方宝剑，还真就不是给他辨忠奸的，而是让他替圣上除异己的。除的，是从并州出逃过来的异己。除的，是北边益州抓来的异己。他手里有圣上的尚方宝剑，实际上手握尚方宝剑的他，不过是圣上手上的一把杀人的刀。忠奸？别闹了，在尚方宝剑下，只有可杀与不可杀。这几年打滚，他才摸透这个道理。被秦起这一点，反而让他猛然清醒。初为官，谁还不想做个好官？可后面才知道，圣上根本不在乎忠奸对错，只在乎权位是否稳固。
就像今天这个女人，他能救吗？能救，救了他就是个好官，是他之前想成为的那种好官，父母官。可他真能救吗？不能救，失去了官的威慑，各种鸡毛蒜皮的麻烦事都会找上门。张三家丢了只鸡，李四家占了道，王五家砍了遮掩树，无穷无尽。定安城的安定，就没了。愚民，终究是愚民。今日他救了这妇女，明日就会有十个，百个的人上门讨公道。后日，就会有百个，千个人捏假充数上门来扯皮。人心之贪，为了蝇头小利也能争个你死我活。这就是救那妇女的下场。从思绪中抽离，贺天彰撇眼瞅向秦起。秦起的问题，他并没有回答，反而是反问一句。“你如何看出这妇人是冤枉的。”“她衣不蔽体食不果腹，浑身淤青，直到死之前一刻才爆发出微弱的挣扎力量。”“这种人活着都不错了，哪儿来的钱买毒药毒死夫君？”“找药铺赊的么？”“若是他人给的呢？”“毒死夫君，她一个柔弱的妇道人家在这世道怎么活下去？”“看她被拖下去的样子，她并不想死，或许是有别的羁绊。”“这种人，就算给她毒药，也不会毒死夫君。”贺天彰点点头。秦起的思路，与他如出一辙。若真有胆量毒死夫君的人，恐怕早就有了取死之道，最后被拖下去时也不会挣扎得如此激烈。“她还有个四岁的儿子。”兴许是惺惺相惜，贺天彰补充了一句，随后一挥手。“给他看座。”“听说你揭了定风山的榜，要多少钱。”“至少一千两。”贺天彰微微一沉默。“我怎知你做不做得到。”“兴安城附近的匪盗都被我给灭完了。”“知府大人不信，修书去兴安城问问便知。”秦起一咧嘴。“公开透明，战绩可查。”“一千两，不是小数目。”“你先说说，还有什么条件？”“允许我在定安城募兵千人。”“这一千两乃是募兵之用，募兵用来灭定风山的山匪。”“所以实际上，这银子我分文不取。”贺天彰手指有节奏地敲击着桌面。他可比兴安城的知府王继才要聪明多了。“灭了定风山，这兵马你可是要带走？”“留给你也没用啊！”“我这招揽的，定然都是你定安城的游手好闲之辈。”“被我带走千人，你这定安城又能安定不少。”“灭了定风山，少了流氓千人，此一举两得的好事，大人还要犹豫？”贺天彰一笑。“倒是牙尖嘴利。”“拿走我千两白银的事你是只字不提。”“你有条件，我也有条件。”“那定风山平日里没少劫掠官道，山里面有不少东西都是我官府的。”“那些东西，都归我府衙所有。”“成交。”秦起毫不犹豫。他的本意就是募兵，期间可操作的空间大了去了，反正空手套白狼，自己又不亏。“好，我倒要看看，你怎么领着一千个游手好闲的人。”“荡平定风山的！”