拉着灰马一路下山，半路上那蛮子就苏醒过来，跟条蛆一样地在马背上狂扭，秦起懒得招呼他，直接一拳又给他打晕过去。由于一路顺河而下，回村时正好是路过河边的田地，此刻曹康已经带着几个长工在地里忙活了。隔着老远，曹康就看到秦起拉着一匹矮灰马，背上还绑着一个蛮子，顿时惊得双眼圆瞪。县内几日前就发布了悬赏，报告蛮子踪迹者，可获赏银三两，活捉蛮子者赏银二十两每人，若能缴获马匹军资，获有重要情报，则酌情加赏！这一人一马，起码价值五十两白银！怎么这么大的便宜，就被这小子白捡了呢！曹康心中愤愤，日前捕杀下山野猪一事，就已经令他这个村长威严扫地。加上现在村子里每个人都削尖脑袋了，想要往秦起手下钻，更叫曹康嫉愤不已。曹家三代在小河村的积累，才几日就被这秦大根弄得危如累卵！更别提，这个混蛋还引诱自己亲弟弟，睡了自己老婆！曹康想到这里，顿时忍不住扭头怒目瞪向自己那个不争气的弟弟曹泰。为了避免他再弄出什么幺蛾子，现在每日出工，他都将曹泰带在身边好生看管。尽管脑袋上戴了这么大一顶绿帽子，他也只当曹泰是年幼无知，受了秦起的蛊惑，加上本就是烟花之地出身的曹夫人不知礼义廉耻。心中对秦起的恨意，自然更上一层。当下心中憋屈，曹康再也忍不住，一撸袖管便越过田埂，冲到马前拦路。“秦大根你个扫把星，给我站住！”秦起勒马，见曹康横眉竖眼上来便骂，便知这家伙要给自己扣高帽了，直接冷面一叉腰，气笑问道。“我怎么又成灾星了？”“你早年克死爹娘，现在又搞得我们村天降大灾，土贫粮瘠，满村破败，民不聊生。”“又引得野猪下山，伤人无数，撺掇年轻人进山狩猎，害死王二麻子！”“最可气的是，还勾引我弟对他嫂嫂做出不轨之举，如此家门不幸，全都怪你！”“你还说你不是灾星？”曹康情绪激动，指着秦起的鼻子怒骂连珠，唾液横飞。“为了本村百姓的安危安宁，现在我以村长的名义，将你逐出本村！”“我宣布从现在起，你已不再是我小河村的村民了！”“赶紧收拾东西，滚出我小河村！”这也能怪我的？秦起听完一阵发笑：“怎么不让我当村民，难不成你想把村长让给我？”“厚，厚颜无耻！你果然觊觎我村长之位，我，我要去县衙告发你！”曹康听闻微微一怔，气得嘴唇都是一白！昨日曹泰将那桩丑事和盘托出，他就知道一定是秦起不安好心，想要搞坏他们曹家的名声，好逼自己下台。所以他只骂了曹泰一顿，气他识不得秦起这小人的奸计，然后将曹夫人关在房内暴打一顿，这几日就准备起拟休书，休了这放浪的贱妇。如今他亲口承认，印证了自己的猜想，更叫他心中暗自庆幸，还好自己识破奸计在先，不然就要被这扫把星挑拨了兄弟关系！最后导致三代曹家，为了个贱女人而兄弟不和，家破人亡，凄惨收场！“神经病，起开。”见曹康还越闹越起劲，秦起直接没了耐心，伸手重重一推。曹康一个踉跄，二度又栽入泥中，怒不可遏之下，气血上涌，厉声爆喝。“我是村长！秦大根你欺人太甚！”“你是不是忘了你之前家里揭不开锅，是我善心大发，给你一份工的恩情？”“你个忘恩负义的白眼狼！”秦起深吸了一口气，转身往腰间一摸，手斧瞬间落入手中。刹那间曹康吓得双腿一抖，那凝乎实质的杀气涌来之刻，他身体每一个细胞都在尖叫逃窜。见没出息的曹康畏惧地扭头就跑，边跑还边喊杀人啦，救命啊！结果扭头就栽在了田旁堆积的牛粪堆里，啃了一嘴牛粪。
秦起这才不屑哼笑一声，牵着马儿回了家。见秦起走了，曹泰这才起身赶忙去扶起亲哥，随后一脸恨意地看向秦起离开的反向。“哥，这小子太可恨了！如此侮辱我们曹家，我们两兄弟，此仇非报不可！”“你都被打成这样了，怎么报？眼下咱们俩只有找到由头，借官府之手，才能除掉这个祸害！”曹康恨恨道。“未必，这小子抓了个蛮子，一会准要急吼吼地去县城领赏。”“我打不过他，还打不过他女人嘛！”“待他回来时，我已羞辱完了那个林若柔，我还要把她扒光了捆在柱子上，一把火将他那破草屋烧个干干净净！”“到时候证据全无，我又有伤，再加手下这几个长工作证，他定然不会怀疑到咱俩头上！”曹康眼前顿时一亮：“好，好主意！”“他想要咱们家破人亡，我们就先叫他家破人亡！”……到家时，林若柔正在院内煮着野菜，旁边还有一个五十来岁的婆婆在帮手。“秋婶。”秦起牵着马栓门口，笑着打了个招呼。这个秋婶也是小河村人，家离着这不远，之前前身犯浑时一直都是她在照料着林若柔，时不时偷偷送点野菜蘑菇给林若柔果腹。若没有她，或许一两个月前林若柔就该饿死了。秋婶家就夫妻俩人，本来育有一儿一女，儿子早就被抓了壮丁如今生死不明，女儿嫁去了大河村难产而死。秦起知道，这或许就是秋婶一直将林若柔当亲生女儿对待的原因，她也是小河村为数不多的好人之一。“夫君。”见秦起回来，林如柔顿时露出一脸喜色，赶紧上来小鸟投怀。“什么事，说。”见这小丫头一脸犹豫，秦起立刻笑着催促。“前几天张叔上山摔断了腿，秋婶在家照顾着几乎没空出门，家里的存粮也吃完了。”“柔儿想咱家如今也不愁吃穿，能不能拿一些东西送给叔婶，就当报答恩情。”“柔儿都想好了，不拿米面，就拿王虎李四他们送来的野菜，实在不行柔儿再平日少吃一些。”林若柔亮晶晶的眼睛四处乱瞟，心虚不已。若是放在以前，她哪儿敢提这种要求。如今能张口，说明她心里已经重建了对秦起的信任，秦起自然高兴。“傻丫头，这事儿你做主便是。”“啊？柔儿真的能做主吗？谢，谢谢夫君！谢谢夫君！”虽然有些不可置信，但林若柔还是赶忙几拜，一脸欣喜地飞到了秋婶身边。得知喜讯，秋婶刚要上来道谢，结果一眼就瞥到了屋门口灰马上的蛮子，立刻尖叫一声。“啊！有蛮子！”看秋婶吓得连连后退，秦起赶紧解释了一番，这个蛮子是自己活捉了准备去县城领赏的，现在已经昏死过去，不会害人。“那这马儿，你是准备留下了？”“不行不行，私留军马，这可是掉脑袋的重罪啊！”“谁说这是军马了？这明明是我从山里头捡来的野马。”秦起一笑。秋婶担忧地看了秦起一眼，干脆挺身而出。“起娃子，我看这样，你把这马儿的缰绳取下来藏婶家。”“这样就算官府找上门来，在你家寻不到缰绳马鞍，也定不了罪！”“你听婶的，错不了！”