终于，在经过漫长的等待后，赵逸尘带着救援物资和人员赶到了。赵逸尘一脸疲惫但眼中透着欣慰，大声喊道：“殿下，物资和人手都来了！”朱启明快步走上前，激动地说道：“太好了！快，立刻分发物资！”灾民们听到这个消息，纷纷围拢过来，眼中满是期待和感激。“大家不要挤，都有份！”赵逸尘一边维持秩序，一边指挥着人员分发物资。一位瘦弱的老人颤抖着双手，说道：“谢谢你们，真是老天开眼啊！”赵逸风将一包粮食递给老人，温和地说道：“老人家，拿好，您保重身体！”一个小孩子眼巴巴地看着，怯生生地说：“叔叔，我饿……”赵逸风赶忙蹲下身子，把食物放到孩子手中，摸摸他的头说：“孩子，快吃吧。”一位妇女抱着孩子，泪流满面地说道：“谢谢你们救了我们母子，这恩情我们一辈子都不会忘。”朱启明安慰道：“大嫂，别这么说，这是我们应该做的。”马秀秀也在一旁帮忙，她把一件衣物递给一位衣衫单薄的姑娘，说道：“姑娘，天凉了，穿上这个能暖和些。”整个现场充满了感激和温馨的话语，在发放物资的过程中，每个人的脸上都洋溢着希望的光芒。在大家的共同努力下，灾民们得到了妥善的安置，朱启明一行人也继续踏上了北上的征程。但这段经历让他们更加坚定了心中的信念，一定要为百姓创造一个太平盛世。马秀秀在等待期间又制作了许多稀奇古怪的药，这全得益于常兰送给她的医书。大家快马加鞭，继续出发，忽然天空突然乌云密布，原本还算平和的风瞬间变得狂躁起来。“这天气不太对劲，大家加快脚步！”朱启明大声喊道。然而，他们的速度还是没能快过天气的变化。转眼间，特大暴雨倾盆而下，豆大的雨点打得人生疼。“不好，殿下，山洪恐怕要爆发了！”赵逸风焦急地说道。话音刚落，远处就传来了轰隆隆的巨响，只见汹涌的山洪如猛兽般奔腾而来，所到之处，树木被连根拔起，巨石被卷入其中。“大家往高处跑！”朱启明临危不乱，指挥着众人。众人在泥泞中艰难地朝着高处攀爬，马秀秀不小心滑倒，赵逸尘眼疾手快，一把将她拉了起来。“小心点！”赵逸尘喊道。山洪越来越近，巨大的轰鸣声震耳欲聋。“快，再快一点！”朱启明不断地鼓励着大家。终于，在山洪席卷而来的前一刻，众人成功爬到了一处相对安全的高地。望着下方被洪水淹没的道路，大家心有余悸。“这可怎么办？道路被冲毁了，我们还怎么前行？”一名暗卫忧心忡忡地说道。朱启明皱着眉头，思考片刻后说道：“先等雨停，山洪退去，再想办法寻找新的道路。”暴雨依旧肆虐，众人只能在高地上暂时躲避，等待着天气好转。雨一直下，丝毫没有停歇的迹象。大家又冷又饿，心情愈发沉重。马秀秀冻得瑟瑟发抖，朱启明脱下自己的外套，轻轻地披在她身上：“秀秀，再坚持一下。”赵逸风和赵逸尘则在一旁商量着对策。“等雨停了，我们得重新规划路线，避开可能再次爆发山洪的地方。”赵逸风说道。赵逸尘点头表示同意：“而且要尽快找到补充食物和水源的地方，不然大家的体力支撑不住。”不知过了多久，雨渐渐小了，山洪也慢慢退去。眼前的景象一片狼藉，原本的道路已被冲得面目全非。朱启明站起身来：“大家收拾一下，准备出发。”众人沿着高地小心翼翼地前行，寻找着可以通行的道路。一路上，他们看到不少房屋被冲垮，农田也被毁坏。“这场灾难不知让多少百姓遭殃。”马秀秀感慨道。朱启明握紧拳头：“等回到京城，一定要想办法救助受灾的百姓。”经过一番艰难的寻找，他们终于发现了一条勉强可以行走的小道。“大家小心点，注意脚下。”赵逸风走在前面提醒道。正当他们以为可以顺利前行时，突然从树林中窜出一群强盗。“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”强盗们手持武器，恶狠狠地喊道。朱启明等人顿时警惕起来，一场新的危机又摆在了他们面前。面对这群突然窜出的强盗，朱启明等人先是一惊，但很快就镇定下来。赵逸风和赵逸尘二话不说，直接迎了上去。赵逸风身形矫健，几个闪躲便避开了强盗的攻击，随后他一拳击中一名强盗的腹部，那强盗瞬间倒地，痛苦呻吟。赵逸尘则施展凌厉的腿法，将冲上来的几个强盗踢翻在地。朱启明坐在马上观察，看到那些人里还有一些十几岁的孩子。没一会儿功夫，这群强盗便被三拳两脚收拾得服服帖帖，一个个躺在地上哎哟哎哟地叫唤着。“饶命啊，大爷们！”强盗头子惊恐地求饶道。朱启明皱着眉头问道：“你们为何要在此做强盗，祸害他人？”强盗头子无奈地哭诉道：“大人啊，您有所不知。今年先是大旱，庄稼颗粒无收，我们本就难以维持生计。可官府不管这些，赋税一分没减。那赋税重得吓人呐，我们把家里能卖的都卖了，还是凑不够钱。不少人家被逼得卖儿卖女，妻离子散。我们实在是走投无路，才不得已做了这强盗的勾当。”“这赋税到底重到什么程度？”马秀秀忍不住问道。强盗头子抹了把眼泪，说道：“就拿我家来说，原本种了几亩薄田，每年收成好的时候，也仅够一家人糊口。可今年这官府规定的赋税，竟然要收走全年收成的七成！我们就算不吃不喝，也交不起啊。而且逾期不交，还要被抓去坐牢，挨打受罚。村里已经有好几户人家因为交不起赋税，男人被抓走，女人孩子在家挨饿受冻，有的甚至饿死了。”听到这话，朱启明等人的脸色变得异常沉重。“这简直是不顾百姓死活！”赵逸风气愤地说道。朱启明沉思片刻，说道：“等我回到京城，定要向皇上禀明此事，减轻赋税，让百姓能够安居乐业。”强盗们听了，纷纷磕头谢恩：“多谢大人，多谢大人！”“你们以后不可再做强盗之事，若有困难，可向官府申诉。”朱启明告诫道。“官府？就是官府压迫我们， 苛捐猛于虎呀。”其中一个强盗说道。
听到强盗头子的说辞，朱启明心中突然有了一个想法。他看着这群强盗，缓缓说道：“你们之中，可有愿意改过自新，为我效力之人？我可以挑选你们成为我的暗卫，从此不再过这担惊受怕、为非作歹的日子。”强盗们面面相觑，有些不敢相信。强盗头子率先说道：“大人，我们真的可以吗？但我们都是些粗人，没什么本事。”朱启明说道：“我看重的是你们的勇气和决心。只要你们愿意忠心耿耿，改过自新，我便给你们这个机会。”这时，一个身材健壮的强盗站了出来：“大人，我愿意！我从小力气就大，也练过些拳脚功夫，定能为大人效力！”接着，又有几个强盗纷纷表示愿意。朱启明仔细观察着他们，挑选了几个看上去身手还算敏捷、眼神坚定的人。“从今天起，你们便是我的暗卫，过往种种既往不咎，但往后定要遵守规矩，忠心不二。”朱启明严肃地说道。“逸尘，交给你了!”朱启明对赵逸尘说道。“是，公子。”在外人面前不可以暴露朱启明身份。赵逸尘答道。被选中的强盗们激动不已，齐齐跪地：“多谢大人，我们定当拼死效忠！”就这样，朱启明在这群强盗中招募挑选了新的暗卫，队伍继续前行。大家继续上路后，新招募的暗卫们紧跟在公子身后，眼神中充满了对未来的期待和决心。赵逸风骑马走在队伍前列，心中思考着接下来的行程。朱启明和马秀秀同乘一骑，脸上还带着些许忧虑。“公子，新招募的这些人真的能靠得住吗？”马秀秀轻声问道。朱启明微微仰头，看向前方：“给他们一个机会，也是给我们一个机会。相信在经历了这么多之后，他们会懂得珍惜。”赵逸尘则在队伍右侧，时刻警惕着周围的情况。此时，道路依旧泥泞难行，雨后的空气中弥漫着潮湿的气息。众人小心翼翼地前进着，马蹄声和脚步声在寂静的道路上显得格外清晰。“大家加快速度，争取早日到达京城。”朱启明大声说道。队伍的行进速度逐渐加快，然而，长时间的奔波让大家都感到十分疲惫。就在这时，一名暗卫的马突然失蹄，将暗卫摔倒在地。“没事吧？”赵逸尘连忙过去查看。“还好，只是擦破了点皮。”暗卫站起身来，拍拍身上的泥土。朱启明看着这一幕，说道：“大家都小心些，注意安全。”经过一番调整，队伍再次出发。夕阳西下，将他们的身影拉得很长很长。众人小心翼翼地前进着，由于没有那么多马，新招募的暗卫们只能步行，这大大影响了队伍的行进速度。朱启明思索片刻，说道：“这样下去不是办法，有马的先行一步，尽快赶路，步行的随后跟上。”于是，朱启明带着马秀秀、赵逸风和赵逸尘等有马的人加快速度向前奔去，新招募的暗卫们在后面努力追赶。夕阳渐渐西沉，天色也慢慢暗了下来。朱启明等人骑马的身影逐渐消失在远方，而步行的暗卫们则咬着牙，坚定地朝着前方迈进。而留下来负责照顾步行暗卫的人，为他们准备了丰盛的食物和充足的水。那些步行的新暗卫们看着面前的美食，心中感动不已。“没想到公子如此厚待我们，我们定当拼死效力！”“是啊，以前哪有这样的待遇，以后一定要好好报答公子！”他们狼吞虎咽地吃着，眼神中更加坚定了跟随朱启明的决心。骑马的一行人终于在夜幕降临前赶到了一间客栈。“今晚就在这儿休息一晚，明日再赶路。”朱启明说道。众人纷纷下马，走进客栈。马秀秀一脸疲惫，朱启明敏锐地观察到她的异样，身为女子，他很快便猜到她月事来了，因为常兰以前也是这样的。朱启明不动声色，悄悄吩咐小二准备一间安静舒适的房间给马秀秀，还让小二准备些热水和干净的布巾，还有红糖水。马秀秀感激地看了朱启明一眼，便随着小二去了房间。朱启明则坐在大堂，思考着接下来的行程。赵逸风和赵逸尘在一旁安排着众人的住宿和马匹的安置。不一会儿，小二将准备好的饭菜端了上来。“公子，先吃点东西吧。”赵逸风说道。朱启明点点头，却有些心不在焉。他想着马秀秀一个女孩子跟着他们一路奔波，如今又身体不适，心中不免多了几分怜惜。用过饭后，朱启明来到马秀秀的房间外，轻轻敲门。“秀秀，你可还好？”朱启明问道。“公子，我没事，多谢公子关心。”屋内传来马秀秀虚弱的声音。朱启明叹了口气：“好好休息，有什么需要就叫我。”说完，便转身离开。夜里，客栈的其他人都已陷入沉睡，朱启明却毫无睡意。他悄悄起身，点燃一盏油灯，又在演习古籍功法。微弱的灯光下，朱启明的神情专注而凝重，他的双手按照古籍上记载的招式缓缓比划着，每一个动作都极为认真，仿佛周围的一切都不存在。随着他的动作，体内的气息也开始缓缓流转。然而，这功法极为深奥，朱启明好几次都感觉气息不畅，眉头紧皱。“这一处到底该如何贯通？”他低声自语，再次尝试调整体内气息的走向。时间一分一秒过去，朱启明的额头渐渐布满汗珠，但他依然没有放弃，反复揣摩着功法中的每一个细节。就在他几乎要感到绝望的时候，突然体内一股气流顺畅地冲过了阻塞之处，朱启明心中大喜，顺势而为，终于成功学会了这古籍功法的第二式。他长舒一口气，感受着体内充盈的力量，脸上露出欣慰的笑容。就在这时，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。朱启明心头一紧，停下动作，轻手轻脚地走到窗边，透过缝隙向外看去。只见窗外的阴影处，有一群江湖高手正在集结。他们个个神色严肃，身着黑衣，腰间佩剑，不知是为了何事。朱启明心中疑惑不已，究竟是什么引得这群高手在这深夜聚集于此？他决定先按兵不动，观察一番再做打算。