('卡雷尔不是虔诚的人，在他十五年的人生当中，祷告的次数屈指可数，所以当他走进首堡的大厅，停在那根断箭前面的时候，连他自己都感到可笑。
然而人有时候，就是会做些可笑的事。
「老祖宗，我很少向别人祈求什麽，这样的机会不多，请你好好珍惜。」他十指交扣，心中默念：「保佑我的家人们安然无恙，那只怪物只是为了婶婶而来罢了，她一定是迷了路，才会在婶婶走了五年才来。」
大厅此时空荡荡的，卡雷尔站在主桌和正墙中间，那根从中断裂的箭矢高挂在正墙上。据说食屍鬼家族的创始者雷?食屍鬼是个神S手，这根断箭是他儿子为纪念父亲而铸造的，一直被家族奉若珍宝，卡雷尔曾听雷克斯叔父说过，父亲继任族长之前，也时常来对着断箭祈祷。
或许是老祖宗真的听到卡雷尔的心声，祷告过後，卡雷尔觉得舒坦了些，他踏步离开长厅。
这个时间，父亲应该在自己的书房才对，他在沿着走廊前进，於书房门口看到两名守卫之後，确信了自己的判断。
守卫一看卡雷尔前来，立刻抖擞着身子，卡雷尔对他俩点点头後打开房门。
食屍鬼家族的族长胡雷大人，有着中等偏瘦的结实T态，但岁月让他的红发b卡雷尔更加暗沉，他原本在翻阅书信，在卡雷尔开门时抬起头。
「卡雷尔？」父亲疑惑地问，「你带着手铠做什麽？」
「在nV孩子眼中，这样看起来可能b较英勇。」卡雷尔耸肩。就像战士要有剑才能施展剑术一样，他也需要配戴手铠才能C控Si灵邪法。「刚刚有位小姐一直盯着我，在我请她离开前视线从没转移过，我差点以为她迷上我了呢。」
「如果你真能看上哪户人家的小姐，我跟你母亲就高枕无忧了。」父亲笑着说，将目光移回书信。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「这位小姐恐怕是例外。」卡雷尔从口袋拿出羽毛。「她长着黑sE的翅膀，皮肤灰扑扑的，还给我这个。」
父亲一看到羽毛，脸立刻变得跟白纸一样，他眨了眨眼，嘴巴微微张开。
卡雷尔轻轻点头。
「……她还在这里吗？」父亲问道。
「我把她请走了。」
「创神啊……」父亲伸手按住额头，眉毛纠结在一起。不久後他站起身，将披在椅背的外套一把抓起。
「去通知马房总管备马。」他穿上外套，开始系扣子。「你应该很久没去西塔了吧？」
卡雷尔没有回应他，迳自走出书房，三步并作两步前往首堡後方的马厩。看来报丧nV妖的事在堡垒中传开了，马房总管一看到他，便露出忧心忡忡的表情，卡雷尔没有多讲，只是请他立刻去帮两匹马上鞍。
等到那两匹骏马被牵到马棚外，父亲也赶到了。在他们踩镫上马後，卡雷尔说道：「也许那只是为了婶婶而来的，五年也不算短。」
这句话连他自己也不信。三年内造访是报丧nV妖的习X，雷克斯叔父的妻子过世後的三年，报丧nV妖时不时会拜访戴罕那堡垒，每次都被叔父毫不客气地轰走。婶婶的第三次忌日後，卡雷尔便没有看到了，更别提现在，但他猜想父亲和自己一样，宁愿相信这个推论。
父亲听完没有多说什麽，只是催马上路，卡雷尔把黑sE羽毛的尾端cHa进K子後面的口袋，跟父亲一同出发。
内容未完，下一页继续阅读', '')('食屍鬼家族的旁系家属，大部分都住在西侧塔楼，包括艾蕾姑婆与她丈夫，环境清幽的西塔正适合他俩养老。卡雷尔很久没探望年迈的姑婆了，如果食屍鬼家真有新的Si讯，最有可能的人……卡雷尔不愿再想。
他们抵达西塔门口，立即请守卫去通知姑婆，幸好两位老人家并没有让他们等太久。那两匹马还没喘完气，满脸皱纹的艾蕾姑婆便打开门，後面是拄着拐杖的姑丈公。
「你们看看你们自己，脸红得跟头发一样。」姑婆伸出双手，用力捏卡雷尔的脸颊。「我的小卡雷尔，是不是又想念姑婆的方尖碑面包啦？」
「我最Ai你的方尖碑面包了，姑婆。」卡雷尔又是庆幸又是无奈地说，每次他和雷恩拜访完姑婆，脸上都会留下红肿的捏痕。「如果您不要一直捏我，我会更高兴哦。」
这对老夫老妻看起来和过去没什麽差别，年纪虽大，仍算y朗。姑婆捏人的手劲一如既往地强，姑丈公也是气sE红润，然而与满面笑容的姑婆不同，他紧锁双眉望着卡雷尔父子。
「族长大人。」姑丈公小心翼翼地开口，「刚刚我独个儿去药房的时候，听到有人说……」
艾蕾姑婆停下手，父亲也一脸肃穆，他似乎在思索该如何启齿，卡雷尔犹豫着要不要抢先开口，隐瞒两位老人家他们此行的目的，随便找个理由搪塞过去。
但马蹄声替他回答了。
在场四人一齐转头，看着从堡垒大门方向出现、朝他们急奔而来的黑马。牠的骑士穿着守门卫兵的皮甲，正不要命似地连踢马刺，转眼间就停在了西侧塔楼前方，把父亲与卡雷尔的马吓得嘶嘶叫。那名卫兵翻身落地，对父亲单膝跪下。
「大人。」他喘着气说：「终於找到您了……我刚刚跑去首堡………又听说您在这里……」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「士兵，发生什麽事了？」父亲把他扶起。
艾蕾姑婆脸上的笑容消失，连她也感觉到众人气氛的异样。
原本应该守门的卫兵开口。
─────
马匹疾驰，使两旁的景sE化为模糊的光影。
卫兵说完消息之後，艾蕾姑婆就晕倒了，姑丈公与卫兵留下来照料她。连卡雷尔听到那个消息的刹那，也感觉到视野被漆黑填满，至於父亲……
他眨眼间就翻身上马，赶往城门，卡雷尔看不到他的表情，只能赶紧追上。卡雷尔第一次觉得，西侧塔楼跟城门之间距离如此遥远，他恼恨地又踢一下马刺。
等他们抵达城门，另一个守城卫兵神态仓皇地朝他们敬礼，但他也是一脸惊骇。卡雷尔马上看到停在城门外的巨大黑檀木棺材，以及两个风尘仆仆的人影。
他们的年纪都和卡雷尔差不多，亚森?无头骑士有一头狂乱的白发与JiNg实的身材，达文?红桧b他矮得多，两边脸颊上都是刺青，这两人都是雷克斯叔父的弟子。在一次宴席中，叔父曾哈哈大笑地讲述他误打误撞认识这两人的经过。
然而从此以後，卡雷尔再也听不到叔父豪迈的笑声了。骑马至此的路上，卡雷尔心中的细语一直在告诉他，这不是真的，直到看见那两人脸上的表情。亚森委顿的样子看来竟有些陌生，灰败的面孔彷佛伸指一戳就会垮掉；达文平时温和的双眼，此刻冷得像是冰雪。
内容未完，下一页继续阅读', '')('跟父亲不同，雷克斯叔父又高又壮，他的棺材也大到足以容下两个人。棺木的雕工JiNg致，简单俐落的安息语被刻在对应叔父面部的位置。
父亲下了马，身子颤动两下，卡雷尔也下马扶住他的肩。父亲的眼神彷佛熄灭了，卡雷尔顺着他缓慢的步伐向棺木前进。
「胡雷大人。」亚森跟达文向父亲致敬，他们的嗓音又乾又y。
「……谢谢你们。」父亲吐出这几个字，卡雷尔不禁感到心揪，看着父亲摇晃的手伸向棺盖。
「……请您最好别看。」达文小声说道，「祝祷师说……他建议我们在当地埋葬，亚森坚持要带回来，他才帮忙处理，但……」他悲痛地别过头。
父亲听进去了，他跪倒在棺柩前，双手伏在棺盖上，浑身发颤着。卡雷尔挡在父亲和卫兵之间，以免卫兵看到父亲软弱的模样。
确认姑婆安然无恙後，卡雷尔一度以为遇害的是雷恩，但随即打消这疯狂的念头。有雷克斯叔父保护，雷恩不可能会出事。
但他压根没想过报丧nV妖是为了叔父而来。他可是雷克斯?食屍鬼啊，整个食屍鬼家族、甚至所有黑影会的Si灵法师之中，最不可能Si的就是他啊。
卡雷尔猛地抬起头，瞥向亚森跟达文。巨大的悲伤让他险些忘记眼前少了一人。
「雷恩在哪里？」他质问道：「他为什麽没有跟你们在一起？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('亚森与达文同时看向他。这是第一次，卡雷尔在他们眼中看见生气，突然涌出的情绪让他们都活了起来。
「我们也不知道他在哪。」达文碧绿的眼珠中闪动着火苗，卡雷尔不可置信地发现，达文的语气充满憎恨。「非常抱歉，胡雷大人，我们无法把雷恩的屍首一起带来。」
因为这句话，父亲被拉回现实，他抬头望向二人。
卡雷尔差点腿软倒地。「是害Si叔父的凶手做的吗？」他的嗓音哑了。「那个人到底是谁？」
「我们不确定雷恩是不是还活着，在我们知道这些事时，他已经逃了。」亚森的头发几乎要因为怒气站起，青筋在他的太yAnx奋力跳动。「不过，你说的恐怕不可能，雷恩恐怕不会自杀。」
「你到底在说什麽？」自杀是什麽意思？
达文握紧的拳头不住晃动，亚森则深呼x1一大口气。「杀Si雷克斯大人的凶手要杀雷恩，不是自杀是什麽？」他怒吼：「就是雷恩把雷克斯大人杀了！」
那阵风何时出现，没有人察觉到，它拂过冻结在原地的卡雷尔身畔，而那根尾端cHa在卡雷尔口袋的报丧nV妖羽毛，被突如其来的晨风攫起，盘旋着飞到半空，又以飘落着缓缓下坠，彷佛黑sE的雪片。
落在雷克斯?食屍鬼的棺木上。
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雷恩坐在铁舖的木凳上，举头隔窗望月。铁匠的火炉烧得通红，让这间狭小的铁舖有些闷热，而清冷的月光似乎将闷热缓解不少。
老铁匠一拐一拐走向他，手上抱着雷恩的两只手铠。这个老者满脸皱纹，双臂却远b雷恩强壮，雷恩第一次看到他，就发现他那把落腮胡的下摆参差不齐，应该是被火炉烧过。
「昆力先生，请您看看。」铁匠把一大一小的两只手铠递给他。
「多谢。」雷恩?食屍鬼接过它们，仔细端详着。
b较大的圣战之手是父亲的遗物，雷恩第一个检查它，圣战之手因为年久累积的刮痕与无名指的严重磨损，已经无法使用了，不过铁匠还是把它打磨得光亮无b，凹痕也尽可能弄平。
雷恩将圣战之手放入行囊，目光移向自己惯用的「子夜」。它b较小，也b较新，跟雷恩的手尺寸相合，父亲逝世到现在已过三年，这段岁月中，子夜跟雷恩并肩作战最久，在老铁匠的手艺下，它也变得亮如崭新。
雷恩把子夜收进皮套，拿出钱袋给老铁匠。这两只手铠的保养垂特要价四百黑骰，雷恩起初觉得贵，看到成果以後就释然了。
「我可以帮您替它上漆，昆力先生。」铁匠打开钱袋仔细审视。黑骰的每个面都刻有不同的面额，但象徵该枚黑骰价值的那面，刻痕会被红铜填满。「前几天有位大人让我把他的Y游诗人漆成火焰红，跟他的眼睛相衬好看极了，我也能弄出和您头发一样的颜sE。」
「我心领了，但不是每个人都需要好看的手铠，好用b好看重要。」
「那是当然。」老铁匠连连鞠躬，雷恩走出这间铁铺。
内容未完，下一页继续阅读', '')('夜晚的凉意使他JiNg神一振，雷恩加快脚步，前往街道的另一头。
不晓得是出於什麽原因，这个叫坑洞村的小村庄，仅仅到了八点就鸦雀无声，雷恩放眼所及，除了垂特的铁铺跟一间裁缝店，其他店铺全部都打烊了。雷恩经过两个路口，遇到的路人也只有两个帝国警备军的士兵而已，他们彼此搀扶着，显然是喝醉了，雷恩和他们擦身时被他俩盯了一阵，然而看到雷恩的手铠後，他们就移开目光了。
待得他们渐行渐远，雷恩忍不住搔了搔自己那头又y又红的发丝。食屍鬼家族的特徵，就是鲜血般的深红sE头发，雷恩也不免俗地继承这点，他曾考虑剃光头算了，但随即又想到，以一个十八岁的年轻人而言，顶着光头走在路上，肯定b一头红发更引人注目。
注目是雷恩最不需要的东西。
终於，雷恩又找到一间透出灯光的屋子，他停在那间旅店前，仔细端详招牌，上面的「莎草纸酒吧」几个字下半部已磨损，牌子中间则画了几张散乱堆叠的纸。
莎草纸酒吧……雷恩想起前天晚上，在赌场跟老板问到的消息，暗自希望店里有自己要找的人。那笔情报可是花了他大把的黑骰，虽然他的钱都是从富豪或官员家里偷来的，但钱还是钱。
雷恩推开门，踏入旅店大厅。这儿有四张桌子坐了客人，其中两张的人在吃饭，另外两张的则在赌钱，除此之外吧台外侧还有一个背对着雷恩的男子。
唯一不是客人的，只有在吧台擦拭酒杯的nV侍，她的模样看来顶多十五、六岁，桃子脸上带有淡淡的雀斑，褐棕sE的鬈发仅到肩膀的高度，穿着围裙和简单的洋装，一听到开门声便抬起头。
「欢迎光临！」她对雷恩露出灿烂的笑容。雷恩走到吧台，坐在最左边的位子。
「你运气真好，先生。」nV孩靠向他。「我们刚好还剩下一碗鸵鸟r0U汤，还有热腾腾的耶素饼，一大块只要三黑骰而已喔，而且鹰嘴豆泥做的沾酱可以免费使用。」
「请给我一间空房。」雷恩说道，nV孩立即点头，雷恩瞄了一眼吧台後面，那儿有一扇木门，雷恩猜测应该是通往厨房。「你是老板？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「是就好罗，这样我们的装潢一定会大有长进。」年轻nV侍叹气道，「家父是老板兼厨师，他b较习惯在厨房工作，所以让我在这里。」
「裘菈，这是阿歌开店以来，做过最正确的一件事。」那个坐在吧台大嚼r0U饼的男子说，「要是吃饭的时候还要看你老爸那张衰脸，我不拉肚子才怪。」
吧台後面的木门开启，一名年近五旬的男子走出来，他端着一大盘考谢利，不疾不徐地走到吃r0U饼的顾客前面。
「真是奇怪，克拉逊。」那人把考谢利送上桌，取回克拉逊吃剩的空盘。「既然我每次在你点的东西里加那麽多炉渣跟蟑螂粪，你都能吃得津津有味，那我想我跟裘菈交换岗位的话，对你的食慾应该不会有多大的影响才对。」
克拉逊咒骂一声，拿起汤匙翻搅那盘考谢利，想找出不存在的Hui物，裘菈忍不住掩嘴轻笑。那个叫阿歌的男子转身，准备走回厨房，这时雷恩叫住了他。
「我改变主意了，」他对老板说：「也给我一份考谢利吧。」
「马上来，先生，我保证这次的料都很正常。」阿歌溜回自己的岗位。他的脚步很快，不过雷恩仍发现他的右手少了无名指跟半截中指。
裘菈拿起记事簿跟羽毛笔。「目前最近的单人空房在三楼，房号是九。」她翻开纸页。「你叫什麽名字？」
「帕西斯?水鬼。」
等裘菈写完资料，考谢利也到了。雷恩拿起汤匙，将热腾腾的食物送入口，如果是雷恩老家厨师制作的考谢利，通心粉会放多一些，雷恩也b较习惯，而阿歌的作法是米饭跟通心粉b例均等，不过它们和扁豆在番茄酱的衬托下，让雷恩意识到自己有多饿，他很快就吃掉半盘，在心中对阿歌的厨艺大加赞赏。
「你父亲的手，」在裘菈给雷恩倒啤酒的时候，雷恩问道：「是因为什麽意外吗？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('nV孩压低嗓子回答道：「他以前当厨师学徒的时候，被大厨用擀面杖打伤了手指，後来伤口发炎得很严重，医生说没办法，只能割掉。」
「我很遗憾。」雷恩小声地说，「我还以为是这里的士兵g的，我在来的路上看到两个，简直b强盗还凶。」
裘菈眼中闪过一抹局促的不安。「如果真的是士兵动的手，我们早就把店收起来搬到其他村子啦。」她说完cH0U回身子，打算回去算帐。
「请等一下，小姐。」雷恩又道：「我还有事情要问。」
「年轻人，劝你打消这个念头喔。」一旁的克拉逊满口食物叽哩咕噜地说：「裘菈可不是你追求得起的，去年我表哥的儿子当着所有客人的面对她唱情歌，差点被她用平底锅打成培根。」
「还不都是因为他把其他客人吓跑了！」裘菈没好气地说，然後转向雷恩。「你想问什麽？」
「不瞒你说吧，我是收到委托来这儿的佣兵，明天就要去见雇主。」雷恩小声地说，「雇用我的人没有在信里提到身分，我也不知道他要我g什麽，但我想先了解这一带有哪些大人物，什麽样的人不能惹，什麽样的人要特别注意。」
旅店的经营者往往对各路消息特别灵通，毕竟每天都要跟大量的陌生人打交道，但裘菈显得有些犹豫。「我……」
雷恩递给她一张黑牌。「我再买一些面饼跟苹果酒，有多少就卖多少，不用找钱最好。」
裘菈接过那张长方形漆黑纸牌的时候，似乎不相信是真的。面额最大的黑骰，价值也仅有最小黑牌的一半而已，普通的旅店nV侍，可能卖一整天的食物都看不到一张。只见她眨眨眼，将钱收好，对厨房喊道：「爸爸，把面饼跟苹果酒全部拿出来吧。」
短时间不愁饿肚子了，雷恩心想，此时裘菈靠向他。「你的雇主真的没有说自己的身份吗？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「是的。」
「那他给你的信里面，有没有马特欧城的城主印章？他的用词会不会很像官府的通告号令？」
「也没有。」
裘菈想了一下之後，用更细微的音量说道：「大概在两年前吧，马特欧城派了一个地政官过来。如果你看到一个衣服很华丽、留短胡子的矮男人，或者听到谈论他的名字的人，都尽量不要去招惹，就算你是Si灵法师也一样。」
「只不过是地政官而已，有什麽好怕的？」雷恩问，「他叫什麽名字？」
「昆拉顿?戈尔工。」裘菈回答，「我不知道地政官有多大，但坑洞村只是一个小村子，更何况昆拉顿是城主直接指派的，他在村子宣布新地制的时候，连村长也不敢反对他。应该说，我们村长恨他恨得要命。
「昆拉顿上任後过了一个月，我们这里的有钱人缴的土地税b重，b以前减少超过一半，没有土地的人家要缴的地租和农作物，却因为各种理由增加，房子的价格也b以前翻了至少一倍，普通人根本买不起房子。这些规定一推出，昆拉顿就成了所有有钱人的好朋友，也没有人敢跟他过不去。上个月有一个车夫驴子发狂，不小心撞到他的宅邸围墙，只不过是一小块石头碎掉罢了，但过两天那个人就被砍头了，因为昆拉顿买通审判官栽赃他是黑影会的反贼。」
雷恩将目光转移到橱柜旁的书架上，盯着上面几本破旧的册子，藉此转移注意力。他的双拳握紧。
这不是最夸张的，雷恩默默告诉自己。这三年他什麽事情没遇过？b这个地政官更可恶的贪官W吏，阿米特帝国bb皆是。
「作威作福的地政官，我记住了。」雷恩说，「还有呢？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('裘菈又了告诉他四五个在坑洞村特别受百姓忌惮的人物，这些人都是流氓头子，无须过度在意，至少对雷恩来说是如此。
毕竟，在听完昆拉顿的事蹟之後，他询问裘菈的目的就达成了。
───
雷恩卸下包袱，丢到床上。他的包袱因为刚买的烤饼与苹果酒而塞得满满的，这麽多食物肯定吃不完，多出来的可以分给乞丐。
他戴上子夜，走到旅馆房间的窗边，稍微引渡一些魂波，立即感觉到能量在他x膛翻涌。
然後，雷恩稍微感知了一下四周。
隔壁房间有两名客人，对面的房间则有一个，应该都还醒着，感知力告诉雷恩他们都是普通人，普通人散发的魂波和Si灵法师差异非常明显。
雷恩把双手搭在窗框，引渡x1蜜蜂鸟的魂波，力量在雷恩全身涌动，紧接着他的双脚离开地面，视野中的夜空变得更加高耸，搭在窗框上面的两只手也越来越小。
「等你掌握赤腹鹰之後，最好去学x1蜜蜂鸟，我以前有个朋友就是练这个。」父亲的话在他脑海出现。「x1蜜蜂鸟可以让你缩小，就像大部分会改变本T的邪法一样，你身边的空气和衣服也会变化，所以不用担心缩小完没衣服穿。」
这是在雷恩掌握第一种Si灵邪法──赤腹鹰魂波之後，父亲建议他修练的下一种。对雷恩这种Si灵法师而言，如果没有把当前学习的魂波锻链透彻，就无法钻研其他生物的魂波，因此每学一种新的都是一番抉择，雷恩原本觉得x1蜜蜂鸟的能力用处不大，但父亲说缩小状态不容易被其他Si灵法师感知到，雷恩因此被说服了，事後父亲大笑，说他早就预料到这点会x1引雷恩。
内容未完，下一页继续阅读', '')('雷恩停止缩小，维持住T型，此时他跟老鼠差不多大，窗框的钉子b他的腿还长，从窗外灌进来、仅能吹走树叶的微风此刻让雷恩必须稳住重心才不会被吹倒。
他上前几步，看向与自己隔有两层楼的街道，一跃而下。空气拍打着他的脸颊，在坠落感萌发时，雷恩又引渡赤腹鹰的魂波，视线抓紧地面的石板。
他细小的身形自半空消失，出现在地面上，过程耗费不到一秒。雷恩单膝跪地，左手撑住街道的石地，他刚开始下坠就瞬间移动了，所以一根骨头都没有受损。五年前，达文见识过赤腹鹰魂波的力量以後很是羡慕，因为雷恩不用担心摔Si。
雷恩仰头环视大街。听完昆拉顿的恶行恶状，雷恩才明白为什麽这个村子刚入夜就没有老百姓敢出门，想来他们就算白天时也尽可能待在屋子里。街道变得b雷恩进旅店前更Si气沉沉了，连莎草纸酒吧的灯光也黯淡许多。
雷恩奔到一棵枯树後面，把x1蜜蜂鸟的魂波引渡停止，身形眨眼间回归正常。他不希望让裘菈发现自己外出，才选择跳窗离开，如果裘菈刚好开门看到就尴尬了。
在向南前进的路上，雷恩的视线飘到远方，被矗立於数百穆里之外的秘瑟山x1引走，尽管相隔甚远，那座山丘仍然难以忽视，彷佛沉睡中的巨大怪兽。雷恩白天刚进村时，眺望到山林间的几缕炊烟，如今他不禁猜想，山上的村落是存在已久，还是地政官的苛政把百姓b上去的。
过了十几分钟，雷恩抵达此行终点，那是一栋低矮又老旧的屋子。
就算这儿的官员再怎麽无法无天，也不敢动屋主吧，雷恩这麽想的同时敲门。
随着门板打开，欠斯的脸也出现在雷恩面前，他穿着简陋的长袍，只有脸与手的紫黑sE皮肤露出来，如果把头上那对弯曲的巨角算进去，他的身高才超过雷恩。他眨眨腥红的双眼，确认造访者是雷恩後，露出尖牙利嘴的微笑。
「改变主意了啊？」这名恶魔打开门扉，雷恩跟着他的脚步进去。
内容未完，下一页继续阅读', '')('恶魔事务所向来很朴素，除了中央的桌椅和靠着墙的书架，没有其他东西，唯一的光源是欠斯放在桌上的一盏烛台。雷恩跟欠斯分别坐在桌子的两边。
「还记得你跟我说的第二个提案吧？」雷恩摘下手铠。「就那个。我在黎明前就可以完成。」
「我白天就建议你第二个提案了呀。」
「你建议的是第一个。」
「真的吗？」欠斯打开桌上一本b砖块还厚的书，翻过几页後噘起嘴。「你知道吗？我还是建议你选第一个，如果你赶时间的话。b起昆拉顿大人的宅邸，朗尔先生的家更好进去，也更好出来，而且依照契约，这两个条件的报酬是一样多的。」
早在雷恩还是个孩子的时候，就听说过不少关於恶魔契约的故事。恶魔的古老魔法bSi灵邪法更加神秘难测，人类可以透过和他们缔结契约，实现任何的愿望，但必须付出等值的代价，大部分的情况下，想要获得对立约者越重要的东西，不是要献上同等宝贵的事物，就是要完成越困难的行动。
白天与欠斯商讨契约内容的时後，他开出的四个条件，雷恩都记得一清二楚：第一个是杀掉风烛残年的朗尔大人；第二个是必须救出被昆拉顿大人关押在宅邸的囚犯；第三则是献上自己的右眼；最後的提案不用雷恩交出任何东西，就能实现他的愿望，但代价是，未来的某一天，雷恩会无法得知一项他原本会知道、对他而言十分重要的资讯。
雷恩猜想每个跟恶魔签订契约的人，是不是都必须面临如此难以抉择的情况，在确定昆拉顿是什麽德X之前，这四个选择都毫无x1引力。虽然他不确定被昆拉顿囚禁之人是好是坏，不过裘菈的情报让第二个提案产生不少魅力。
「朗尔大人在去年旱灾的时候，把自己谷仓的大部分作物拿去救济穷人，我在进村子前就听说这件事了。」雷恩说，这也是他原本以为坑洞村没有他想得那麽糟的原因，而欠斯竟然要他去杀掉这位善人。「我不会为契约弄脏手，恶魔。」
「怎麽会是弄脏手？朗尔大人卧病许久，再加上他的年纪，有眼睛的医生都看得出他时日无多，早点送他上路对他是种解脱。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('雷恩没有回话，只是稍稍仰起头瞪着他。
「第二个就第二个吧，你等我一下。」欠斯从cH0U屉取出纸笔。
随着欠斯不断书写发出的沙沙声，雷恩感觉到痛楚隐隐约约地刺进双眼，他想起父亲最後的恶魔契约，以及他的谏言：用恶魔契约实现愿望是不得已而为之的最下策，有其他方法就别签。
但雷恩不想再等下去，经过三年一无所获的调查，他实在找不到其他方法，唯有求助於古老的力量。
不久之後，欠斯将莎草纸向雷恩转了半圈，让雷恩确认内容是否和恶魔念出的一样：
「雷恩?食屍鬼，雷克斯?食屍鬼与玛德菈?食屍鬼之子，是否愿意与敝人立誓，以拯救被马特欧城地政官：昆拉顿?戈尔工囚禁於宅邸之囚徒为代价，换取彼之所求？」
「我愿意。」
「彼之代价为何？」
「拯救被昆拉顿?戈尔工囚禁於宅邸内的囚徒。」
「彼之所求为何？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('烛光跃动，火苗在雷恩的瞳孔里烧红。「能够让黑影会跟食屍鬼家族发现杀害我父亲的人，是帝国卧底的证据。」
「完全正确。」欠斯将笔交给雷恩。「签名吧。」
雷恩卷起左手的袖子拾起笔，在契约上写下自己的姓名，他刚写完契约立刻着火，那团火焰爬上雷恩的手腕，烙印般的灼痛使雷恩的额头冒出不少汗珠，他咬牙忍住。
火焰很快就熄灭了，被烧到的皮肤看来和原本几乎毫无二致，方才的烧烫彷佛幻觉，然而雷恩的手腕上，留下了一个两寸多长、既像烧伤又像刺青的天秤图案。这就是恶魔契约的证明，天秤的两端高度相同，代表立约者的付出和收获绝对不会有差距。
「愿你的灵魂永远坠入黑暗。」欠斯轻声祝福他。
雷恩卷回袖子，戴上手铠。「完成後要带他来这里吗？」
「没这个必要。」欠斯说。「等你真的完成代价，我会知道的。」
雷恩站起身，走出欠斯的事务所。关上门时一阵风吹来，雷恩顺着风向望去，他的下一站正好就在那个方向。
昆拉顿大人的居所。
【本章阅读完毕，更多请搜索领看中文http://m.25shuwu.cc 阅读更多精彩小说】', '')('昆拉顿?戈尔工的房子很好找，它附近的路却有些复杂，雷恩离开恶魔事务所之後，又走过几条街与小径才看到它的前院大门。
雷恩停下脚步，躲在街道房屋的Y影中，凝望高耸的大宅，拱门前有两个守卫，左边的卫兵背靠着围墙，长矛斜斜地安在肩上；而右边那个缩在地上呼呼大睡。
雷恩集中JiNg神，将x1蜜蜂鸟和赤腹鹰的魂波都释放出来，身T转眼间变得b拳头还小。他离开Y影的范围，踩着无声的步伐前往拱门，每踏出一脚，他的身子就移动到好几步远的前方。
在使用赤腹鹰的魂波时，只要用目光锁定好位置、身子往那个方向稍微移动一些些，就可以在瞬间到达瞄准的地方。父亲建议他学习x1蜜蜂鸟的原因，不只是更容易隐藏而已，缩小的缺点是无法远距离移动，但赤腹鹰的法力可以弥补这点。此刻雷恩的前进速度，一点也不输给普通人。
他很快就穿过正门的缝隙，进入围墙内部，昆拉顿大人的住宅展现在他眼前。从窗户的分布来看，这儿一共有三层，大理石打造的墙壁上有不少雕饰，围墙跟屋子之间种着几棵树与裁剪过的灌木。和村子里其他房子相b，这儿简直像是皇g0ng。
雷恩甚至开始猜测，屋子里头会不会有守卫是Si灵法师，但随即打消念头，朝屋子继续前进。就算昆拉顿多麽贪赃枉法，这个小村子能捞的油水终究有限，他不可能花钱雇用Si灵法师，在雷恩造访之前也没必要。
屋子的铁门自然是关起的，门缝细小得无法让雷恩穿过，然而这一点空隙足以让雷恩看见里面，他没有继续缩小，而是运起赤腹鹰的能量，向前倾身，随即进入屋内。想要挡住能运用赤腹鹰魂波的Si灵法师，用栅栏是没有用的，只能靠完全密实的墙。
一楼是宽敞的客厅，四面墙都安置了一排蜡烛，让空无一人的大厅颇为清晰。雷恩恢复正常T型，走向左墙的一扇小木门，随即发现压根没有锁，尽管如此他还是推开它。只是食物储藏室而已，囚犯没有关在这儿。
顶楼应该更有机会，雷恩移向楼梯，悄声向上走去。二楼和一楼相同，什麽人也没有，他很快便攻向顶层。
三楼的楼梯走到一半，雷恩便将自己缩小到和猫差不多，再用瞬间移动边跳边向前，因为感知力告诉他，顶楼不只一个人。
窗口渗进的月光印证了这件事：有那两道狭长的人影，从东边延伸到楼梯口，雷恩缩得更小并转头，那两个配戴弯刀的卫兵立正站在一道双板门的两侧，跟拱门那两个偷懒的家伙b，这边的守卫显得相当认真。雷恩溜到其中一人脚下。
内容未完，下一页继续阅读', '')('卫兵把守的双板木门也是关上的，雷恩感知过後，确定门内的房间只有一人，透露出来的JiNg神状态并不强烈，不是昏倒就是睡着。
雷恩瞥向门缝里面，想看见内部的景物很不容易，因为这个房间b外面还要暗，他好不容易看到一些隐约的地毯绒毛轮廓，才将自己转移到房间里。
一穿过门板，视野便清楚多了。一张大床安置在房间中央，书桌则在窗户的左下方。
鼾声从床舖传到雷恩耳中。雷恩解除缩小状态，走向床，一个留有及咽短胡须、年约五十的男子睡得正沉，他的枕头跟睡衣都是丝绸做的。
是昆拉顿，那个贪官。
雷恩的右手探向腰带的皮套，按在刀牌上。虽然没找到囚犯，但发现这个杂碎也不差，趁现在割掉他的喉咙，雷恩的手都不会抖一下，更何况这家伙本来就该Si。
但雷恩放弃了这个主意。他走向窗户，准备跳下，顶层恐怕也希望渺茫了，谁会把犯人拘禁在离自己卧室不远的地方呢？
但他原本要跃下的脚停住了，一个念头闪过，让雷恩蹑脚走到书桌前，打开木头cH0U屉，月光照映出钱袋跟那一大叠黑牌，也让雷恩g起嘴角。如果城主指派的官员在自己的家中被杀，消息传到马特欧城政府，很有可能引起他们的追查，但雷恩很乐於跟昆拉顿大人借一些盘缠。
「谁在那里！」
叫喝声还没结束，雷恩就立刻缩小，并且在过程中把掏空的cH0U屉推回。此时雷恩即便只有两寸多高，他从地毯上仰头看见昆拉顿惊惶的面孔，他坐在床上，将被褥抓紧於x前。
卧室房门砰的一声敞开，两个侍卫一前一後走了进来，双双拔出弯刀，环顾一阵发现只有昆拉顿以後，气势汹汹的神情被疑惑取代。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「昆拉顿大人，发生什麽事了？」b较高的那个谨慎地问。
昆拉顿看起来也是满腹疑问，他身子微颤，目光扫像木桌。「真是见鬼……」他说，只见他伸脚下床，走到窗前向外望。
「我一定是做梦了。」昆拉顿说完爬回到床上。「你们给我回去站岗，别发出声音。」
两名护卫鞠躬告退，昆拉顿躺了回去。雷恩将握於左手的钱袋与黑牌移到右手，塞进夹克内里的口袋，然後退後数步，直到看见窗台为止，他左脚向前一蹬，将身子转移到窗框上。
雷恩从窗户跃下，从这儿的高度可以看到围墙，他盯紧高耸围墙的顶端，等身子开始下坠後移形。可惜坠落的方向略有偏差，所以没有降落在墙顶，而是在宅邸外的街道上。
不过这样也没关系，雷恩转过身看向拱门，那两名门卫一定约好了轮流工作与休息，原本在站岗的那个如今缩在地上打呼，刚刚在睡觉的那个此刻靠着墙站在拱门前，漫不经心地盯着前方发呆。雷恩走到这个倒楣鬼前面。
然後回复身形。
经过多年练习，雷恩在改变大小时，需要花的时间不到刹那，守卫看着眼前突然出现的黑衣男子，嘴巴立刻张大；雷恩在他喊出声前，便伸出右掌堵住他的嘴。
「不想Si就安静。」雷恩压低嗓子说道，戴着手铠的左手伸出，虎口扣住他的喉咙。卫兵被压抑的喊叫震动着雷恩的右手，雷恩说完话才停止。「放下武器。」
如果不是为了找到囚房，雷恩原本不想让任何人发现自己的，更何况有可能把另一个在睡觉的吵醒，幸好这家伙贴着墙，所以在短暂挣扎时没有发出声音，他小心翼翼地将矛斜搁在墙边。
雷恩保持箝握颈子的姿势，押着这名男子，沿着围墙缓缓地横步前进，直至两人到另一侧的围墙後面，雷恩才放开右手，改为抓住他的x口，左手握拳举在他的下巴附近。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「大……大人饶命……」侍卫抖动得像条活鱼。
「昆拉顿的囚犯在哪里？」
卫兵张开嘴巴，但牙齿不住打颤，不晓得是不敢讲还是说不出话。
「你想被昆拉顿处罚还是早点Si？」雷恩又问，左拳握得更紧。
「……地……地下室。」门卫小声说道。
原来这栋屋子不只三层。「地下室怎麽走？」
「……在大厅的……墙壁……门在那儿……」
「那个人为什麽会被昆拉顿抓起来？」
「是……是大人要……陷害他……」士兵喘着气说道：「大人他……惹怒了……堕天使家族……所以……所以……城主大人本来要……要处Si他……」
堕天使家族？「他们和昆拉顿有什麽关系？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「是地租……大人要了很多……对一家店铺……但他们……」
「是堕天使家族底下的商行？」雷恩问，男子慌乱地点头。
也许我应该问裘菈才对，说不定这件事整个村子都知道，雷恩脑中闪过这个想法。
如同支持黑影会阵营的食屍鬼家，以及帝国皇室的阿米特家一样，堕天使家族也是「十族」之一，更是其中以富裕着称的，旗下的商行渗透了帝国的所有行省，就算马特欧城主见到堕天使家的族人，也必须点头哈腰才行。昆拉顿土皇帝当太久了，竟然把狼爪伸向他们的人，雷恩猜想堕天使家想必对马特欧城政府要了一笔不小的赔偿，处Si昆拉顿可能只是城主表示赔罪诚意的不得不为之举。
至於眼前的守卫提到的陷害……「那个犯人是昆拉顿用来脱罪的对不对？」雷恩问他：「他想把责任推到那个人头上再处Si他，好对堕天使有个交代？」
「是……是……」士兵说：「凡l先生是……城主大人……运送政府印章的……文书官。」
雷恩忽然有些後悔，刚刚没有送昆拉顿去见冥神。文书官是阿米特帝国官僚T制中最小的层级，数量众多的他们涵盖了所有庶务，自然有机会接触到各种文件。那个叫凡l的人被派到这个村子的时候，一定作梦也想不到，自己会变成官商纠纷的牺牲品。
雷恩看着这名守卫，他的眼神令对方再度一缩。「看来你没有骗我，说得和我听到的指令一模一样，很好。」雷恩说道，「士兵，你应该不想Si对吧？」
门卫点头如捣蒜。
「那听我的话，立刻滚蛋。」雷恩说，「再过不到十分钟，我在罗刹佣兵团的Si灵法师弟兄就会杀到这里，把那个杂碎地政官跟这栋房子的所有人全部处理乾净。那个蠢蛋竟然以为招惹十族，不用付出血的代价，真是笨得可以。遇到我算你好运，不想Si就快逃。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('雷恩放开那人，他立刻转身，没命似地奔出雷恩的视野。这谎言真是拙劣，明天早上的现在，这个倒楣的士兵就会发现，昆拉顿宅邸没有任何人丧命，不过此刻他一定没有心思怀疑这些。
另外一个门卫也要处理，雷恩走回拱门前方，路上凝聚着他的另外一种魂波。蓝孔雀，这是以他的修为能掌握的三种力量之中，修练时间最短的一种，也是他最不喜欢的一种。
那个守卫还在睡觉，雷恩将手掌放在他的脑袋瓜上，把蓝孔雀的魂波灌注进去。
「继续睡。」雷恩默默下令，守卫僵了一下，随即一动也不动，雷恩明白当下就算雷声骤响也吵不醒他。被蓝孔雀的魂波催眠後，会受到施法者的意念C控，完成各种命令，依Si灵法师的修为而定，越简单的指令越容易达成。
雷恩缩小身子，用第一次潜进来的方式进入拱门，穿过前庭，进到屋子的大厅。他扫视四周的墙，除了食物储藏室以外，大厅尾端的角落也有一扇小铁门，几乎和深sE的墙壁融为一T。
雷恩走过去，将身T缩到最小，看见从门缝渗出的微弱光线，他紧盯里面的墙壁，发动赤腹鹰。
一条往下的楼梯展现在他面前，楼梯的两壁没有大厅墙壁上设置的烛台，不过楼梯往下的深处透露出火光。有人在里面。
雷恩静静地向下走去。和宽敞的大厅不同，这层地下室只有一条细细的走廊。很快地，他看到一盏提灯，那是在走廊向左边的一个转角进去後，再经过两扇木门的地方，提灯放在地上，一个士兵坐在旁边，他的表情看起来很无聊，藉着灯光某本书，右侧则是一瓶酒。
找到了！雷恩将自己缩得更小，悄悄走向士兵，那个人的眼神始终没有移开。
眼看目标近在眼前，雷恩只想早点了结，他来到酒瓶面前，把自己稍微放大一些，到了跟酒瓶相仿的高度，然後他双手一推，将酒瓶摔成碎片。
内容未完，下一页继续阅读', '')('士兵转过头，正好和雷恩四目相对，雷恩抓准时机，在双眼凝聚已久的魂波sHEj1N对方的眼中。他下达了跟刚才一样的指令。
如果用眼神释放蓝孔雀魂波的话，法力会b以手掌灌入脑部弱，然而这样已经足够，这名狱卒坐在地上的身子晃了晃，随即靠在墙上，发出响亮的鼾声。
雷恩完全解除缩小，瞥了一眼士兵在读的书，只是本烂俗的恐怖故事，他将注意力拉回正事。士兵的腰带上挂着一串钥匙，雷恩解开腰带，把钥匙串拉出来，一共有七把之多，雷恩一直试到第五把，才把士兵把守的门打开。
这个幽暗狭小的房间里，除了铺在地上的稻草没有其他物品。一个身材瘦弱的年轻男子坐在墙角下，在雷恩开门时，他害怕地向後仰。
「不要出声。」雷恩说，尽管守卫被催眠了，他还是忍不住放低声音。「我是来救你的，信不信由你，但如果你不想等Si就跟我走。」
这个叫凡l的年轻文书官不可置信地看着他，但迟疑一阵後，他还是撑起身子站起来，战战兢兢地走向门口。
「跟上我的脚步。」雷恩说罢，领着凡l前往出口。雷恩脑中闪过把士兵关进去的念头，但如果这麽做，发现替Si鬼不见的昆拉顿可能会用这家伙代替；像这样子直接离开，等士兵醒来发现无人的牢房，或许会有足够的时间逃走。
回到大厅以後，雷恩把铁门重新阖上，在和凡l无声地走向正门。现在醒着的守卫应该只有三楼那两个，绝对不能功亏一篑。
他们停在门前，雷恩没办法把凡l一起缩小，只能稍微冒些险了，他将门闩旋开，小心翼翼地轻推右边的门扉，一道微小的缝隙露了出来。
「快出去。」在缝隙足以让人通过之後，雷恩压低声音下令，凡l很听话地溜到屋外，雷恩紧随其後。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他们在不发出声音的状况下，以最快的速度走向拱门。
昆拉顿或他的守卫绝对不要趁现在从窗户往外看，雷恩寻思道，他左手按住凡l的肩膀。
凡l惊了一下，此时他很明显信任自己了，所以没有过激的反应，只是不明白雷恩为何这麽做。雷恩望向拱门的铁栅栏，抓紧凡l，向它一跳，两人随即出现在门外，眼前尽是无人的街道。
从这儿到大街房屋的Y影只有几步之遥，他们两人以最快的速度奔向Y影，一直到经过了五幢房子才停下脚步，雷恩往後望一眼，巨大宅邸已经被楼房挡住。
凡l拜倒在雷恩的脚下。「幽爵大人，感谢您的大恩大德！」他说。幽爵是对男XSi灵法师的尊称，倘若雷恩是nV的，凡l就会以「寒爵」称呼了。
雷恩抓住他的双臂扶他起来。「文书官，你是哪里人？」
「大人，我的家乡在马特欧城的苦嚎河一带。」
雷恩打量着他。他对效忠於阿米特帝国的人从无好感，但这个年轻人此後恐怕没有机会为政府效力了，雷恩拿出他从昆拉顿卧房偷来的所有黑牌。
「这些钱够你到威纳行省了。」雷恩将黑牌递到凡l面前。「你知道忠诚谷吧？在那一带的所有百姓，都是黑影会的朋友，只要你告诉你看到的任何百姓你要投奔黑影会，他们就会告诉你怎麽走。」
「黑影会？」凡l眨眨眼。
内容未完，下一页继续阅读', '')('整个阿米特帝国的人都知道，包含食屍鬼家在内的四个大家族，共同组成的革命势力黑影会，最大的本营就在忠诚谷，凡l不可能没听过，不过他没有答应雷恩，也没有收下那些钱。「我……」
「文书官，我不知道昆拉顿买通了多少人栽赃你，但如果马特欧城主也跟他串通，将来你很有可能被他们通缉，或是用见不得人的手段把你逮出来，你还想活命的话，加入黑影会是最稳妥的一条路。」雷恩把黑牌塞到他手里。「黑影会不缺强壮的士兵，但识字的文官b较少，你的能力一定可以在那里找到工作的。赶快离开这里。」
凡l总算接过了这些钱，并对雷恩道谢数次才离开。就在他转身要走的时候，又被雷恩叫住。
「还有一件事。」雷恩说道，「黑影会对帝国派进去的卧底，惩罚之严厉会让你无法想像，他们盘问你的时候老实点，不要说不该说的话。
「不过，关於我的事情是例外，不要说你被我救，也别提到关於我的任何事。如果他们问你为什麽背叛帝国，你就说昆拉顿打算栽赃你，但你刚察觉风声就逃走了，知道吗？」
凡l快速点头。「谢谢您，大人。」他又道了一次谢才转身，不久後消失在街道之中。
雷恩按住左腕，感受着cH0U动的频率。在凡l离开大宅之後，他左腕的天平烙印便如同心脏般跳动，随着凡l的离去，这GU感觉才逐渐减缓。
走回旅馆的路上，雷恩发现月亮来到夜空的西边。这一夜可真漫长，他边走边想着，并暗自祈祷凡l识相点，不要透漏自己的半点消息给黑影会知道，雷恩这麽吩咐主要是为了自己，但也是为了他好。