棱伽身后跟着一队虎视眈眈的士兵。
棱伽是日本国使者，乾佑八年，他以遣朝使的身份代日本国出使许朝，回到了他熟悉的中原，随后到东都洛阳求学。贼军攻破洛阳后，圈禁了城内的外国宾客，要求他们承认贼军才是洛阳的主人。
棱伽文牒俱全，向贼军证实了自己的日本国遣朝使身份。有遣朝使在洛阳城破时逃命往城外跑，棱伽想去把他们找回来——现在往外逃命，还不如留在洛阳。贼军首领野心勃勃，想在关东裂地称王，随后慢慢图谋关西，吞下长安——他要做皇帝，先做关西的皇帝，然后做天下的皇帝，他要让洛阳的许朝重臣向他俯首称臣，他要早早享受万国来朝，高坐在龙椅上看万国跪拜。为了拉拢外国使者，贼军首领让一队士兵跟着棱伽，放他出了门，去找自己的同伴。
棱伽认识第五岐，他早就听说贼军搜捕第五家所有的人，第五家全家已经殉国，他以为第五岐已经死了。他希望找一找自己的同伴，没想到，他遇到了第五岐。他最初以为自己看错了人，跑过去之后，赫然发现前面的人就是第五岐，震惊得差点叫出第五岐的全名。
攻破洛阳的贼军恨死了第五家，他绝对不能叫出第五岐这个名字。
棱伽攥紧了手指，尽量让自己的声音听起来和平常一样，对身后管事的士兵说：“这是我的朋友，汉名叫苏我篁，昨天太害怕了，就跑出去了，他的日本名是そが……”
管事的士兵挥手制止了他说话，道：“得了得了，谁听得懂你们的鸟语。”然后对其他士兵下令，“愣着干嘛，等着挨巴掌呢，把人扶起来呀！扶他一下，让他知道什么是礼仪之邦，以后大殿上见，我还等着他朝我磕头呢，他死了，谁跪我！”说着在身侧的士兵头上扇了一巴掌。
几个士兵去扶第五岐。
棱伽低着头，暗暗对第五岐比了一个噤声的手势，然后脱下轻纱外袍，盖在第五岐头上，说：“好兄弟，你受惊了。咱们回去。”
棱伽手中收有同行而亡故的几位遣朝使的文牒，其中的亡故者、他的堂兄弟苏我篁与第五岐年岁相差不大，他藏起了苏我篁的亡故证明，只让贼军看了剪掉一角的亡者的身份文牒——他猜测贼军没见过文牒，不知道文牒缺角意味着亡故，所以只说自己保存不善，因此其中有一个文牒有所损坏。贼军自朔州来，不熟悉鸿胪寺诸多事宜，果然不曾怀疑他的话。
第五岐就这样获得了日本国遣朝使的身份。
洛阳的城门再次关闭，他和棱伽等人被困在了城中，在这一方局促的天地中，他见证了一场场屠杀。叔父的头颅在城墙上腐烂，他在夜里恨得无法入睡，他要养好自己的伤，亲自割下贼军首领的头，以他的血祭奠自己的叔父和婶母。
一桩往事隐隐约约浮出了水面，父亲到底是被谁杀死的、荀淳名一家又是被谁杀死的……
一心归命，又是一心归命。
母亲在哪里？