在圣历1994年4月的一次政务院例行会议上，负责情报部门的塞西尔向大家介绍了角湾的最新局势。
ldquo去年发生了大主教使者在尼斯堡被从二楼上掷下的事件，想必大家还记得吧，这惹得角湾大主教埃尔维斯大发雷霆，严令角湾同盟交出所谓的凶手，但是他没有得到满意的结果，尼斯堡方面一直在拖着不交人。另外，对尼斯堡现任主教安杰洛的处置也在同盟评议会的抵制下不了了之，不过不仅仅是同盟，角湾沿海诸国普遍表达了对安杰洛留任主教一职的支持。rdquo
保罗问塞西尔：ldquo增加宗教税款一事怎么样了？rdquo
塞西尔回答：ldquo各个邦国仅仅是象征性地增加了一点点，但是远远没有到埃尔维斯大主教预期的额度。rdquo
ldquo角湾教会就这么算了？rdquo
ldquo当然不会，大主教联合柯林斯等内陆邦接二连三地发布通告抨击沿海诸国，还威胁要开除各国执政者的教籍。rdquo
福特总管抚须道：ldquo看样子矛盾是越来越深了。rdquo
塞西尔点头：ldquo可以这么说。rdquo
在座的众人都是一阵低笑，他们都知道福斯特家族的长子去年来西北海湾购买武器的事情。如果真打起来，那么西北海湾可就有得赚了。
席间唯有菈荻瑟提亚一脸沉重，她重重咳嗽一声，ldquo各位，战争可不是值得好笑的事情。rdquo
笑声止住，大家这才记起来这位美丽女士的家乡就是角湾，顿时一阵尴尬。
ldquo那个helliphelliprdquo塞西尔继续说道：ldquo沿海诸国的执政者普遍放松了对巫师的拘捕。因为长时间的高压政策对正常的商贸环境造成了巨大的冲击，执政者们在强大民意的支持下逼迫各自的地方教会不得不做出让步。rdquo他觉得这是一个能让瑟提亚女士宽心的好消息。
果然，菈荻一直紧皱的眉心舒缓了一下。
ldquo不仅如此，在当地教会之前高压措施的刺激下，一股新的宗教思潮正在沿海诸邦中迅速传播开来。rdquo
ldquo新的宗教思潮？rdquo保罗来了兴趣，眉毛一挑。
ldquo是的。rdquo塞西尔点点头，ldquo很多人要求重新解释教义，虽然目前这些异端helliphellip呃helliphellip新派教徒们尚且处于观点杂乱的阶段，但有共同的一点就是反对教会对世俗生活的过度干预。rdquo
保罗摸着下巴：ldquo有点意思。rdquo
他环顾众人问道：ldquo你们觉得埃尔维斯大主教会怎么收场？rdquo
ldquo绝对不会善罢甘休的。rdquo菈荻十分肯定地说，ldquo我在角湾时就听说过这位大主教的名声，对于如此虔诚的人而言，异端往往比巫师和异教徒更可恨。不过helliphellip哼，角湾教会迟早因会为自己的所作所为遭到报应。rdquo
菈荻的脸上露出愤恨的表情，这对于平日里极少流露感情的她是十分罕见的。篳趣閣
ldquo如果闹得太大，我想迟早会引来教会的总部教廷介入的。rdquo
福特总管如此分析，ldquo角湾地区的供奉是教廷的主要收入来源之一，教廷是绝对不会放任角湾长时间混乱下去。rdquo
ldquo总管大人的话倒是提醒了我。rdquo
汉赛尔突然插话，ldquo格莱曼大人，我想您应该做好准备随着西北海湾的继续繁荣，教廷可能会强化自己在这里的影响力。rdquo
保罗一皱眉：ldquo什么？我让领地繁荣起来是为了填饱人民的肚子，而不是去孝敬那些脑满肠肥的教士。rdquo在座的都是自己人，所以他说话也没有什么顾忌。
汉赛尔摊着手：ldquo或许教廷里的大人物们不这么认为。rdquo
ldquo你有什么好对策吗？rdquo
汉赛尔放低声音说：ldquo现任西北海湾主教伦纳德大人自从在僭位者战争中被马尔茨肯特囚禁过后，身体就一直不好，最近有风声说这位老先生快要蒙主恩召了，或许这是一个机会，如果您想要把握住的话，现在就应该做准备了。rdquo
ldquo我赞同汉赛尔爵士的提议。rdquo
福特总管附议。
ldquo我也赞成。rdquo
ldquo我也赞成。rdquo
公共安全部主管鲁斯海登等人也纷纷表达意见。
操纵一个地区的主教ꓹ这事儿想想就刺激。
ldquo这helliphelliprdquo跟这帮ldquo冷血rdquo的家伙不同，保罗听到汉赛尔的话内心第一反应是有点难过ꓹ他对伦纳德这位老主教的印象还是不错的，这样的人如果蒙主恩召还真是可惜。
ldquo这个让我好好想想吧helliphelliprdquo
如果自己介入主教之争ꓹ应该扶植谁呢？目前与他交好的西北海湾高层宗教人士也就两个ꓹ一个是继任伦纳德原先北岸修道院院长位置的安德森，一个是担任副院长的莫里森就是保罗围剿盘踞在富兰港的海盗鲨鱼帮时，从教堂里解救出来得俘虏，因为有一段从贼的不光彩过去，被保罗拿捏住了。
北岸修道院虽然位置偏僻ꓹ但却是西北海湾各地教堂神职人员的重要摇篮，所以地位十分特殊。
不过安德森这个家伙资历太浅ꓹ能当上修道院院长还是他老师伦纳德的提拔ꓹ而且有点不务正业ꓹ天天与花花草草等植物打交道，与其说是修道士ꓹ不如说是一个学者。
莫里森则是比较圆滑世故ꓹ也擅长处理俗务，北岸修道院平日里就是他在管事，打理得也算是井井有条。如此看来倒是一个扶植的好人选。就是不知道当上主教后还能不能控制得住。
这时又听到汉塞尔说：ldquo我们还可以请求国王陛下的帮助ꓹ当初王室和教廷是有过协议的helliphelliprdquo
王室？嗯ꓹ这也是可以借助的一股力量ꓹ之前在平叛战争中为了维系和王室的关系，自己可没少投入。按照汉塞尔从晶耀带回来的消息，自己在晶耀的大人物那里印象还不错。
ldquo格莱曼大人，我想到另一点。rdquo
老福特突然说到。
ldquo一旦角湾战端开启，势必会影响到我们与东方的贸易。rdquo
保罗一惊，总管说得没错，西北海湾的货物大量运往角湾，然后角湾商人们又起了二道贩子的作用，再售往东方，一旦那里打起了仗，可就发挥不了中间枢纽的作用了。
他略一思索，ldquo那我们就自己将货物运到东方，没有中间商赚差价，岂不是更好。rdquo
ldquo正是这样。rdquo
福特总管赞同，他早就想这么说，又补充道：ldquo不过，我们的商队对通往东方的航路并不熟悉，需要派遣专门的勘探舰队探路，绘制海图，考察港口。rdquo
ldquo你说得对，立刻通知奥斯汀着手准备！哦，先让他来湖心镇一趟。rdquo