血色笼罩在哈德良城上空，千烬站在高处，指尖的血珠滴落在圣灵宗战旗上，暗红的图腾在风中猎猎作响。“开始吧。”他轻声道，声音却如同丧钟般传遍整个战场。五百名圣灵宗弟子同时割破手腕，鲜血没有落地，而是在空中交织成网，将他们的身体连接在一起。胡列娜站在队列最前方，狐尾高高扬起。“血祭！”随着她一声令下，五百人同时冲向城墙缺口。他们的皮肤开始泛出不自然的暗红色，血管在皮下暴起，如同蛛网般爬满全身。哪怕是第二次见，城墙上的守卫也被这疯狂的场景震慑的心惊胆颤，第一波魂技释放得杂乱无章。“拦住他们！”一名武魂殿魂斗罗站在城垛上怒吼，他有了经验，知道绝对不能让这些人接近城墙！他身后浮现出巨大的火焰雄狮虚影，第八魂环闪耀着刺目的光芒。但已经晚了。冲在最前面的圣灵宗弟子突然停下脚步，嘴角咧开到不可思议的弧度，他们的身体如同充气般膨胀，皮肤下的血纹亮得刺眼。“轰——”第一声爆炸响起时，整段城墙都震颤起来。接着是第二声、第三声...五百名邪魂师如同人肉炸弹般接连爆开在这种冲击下，魂斗罗的攻击也只能黯然失色。千烬闭上眼睛，感受着空气中弥漫的血气，那些自爆弟子体内的能量正源源不断地向他汇聚，在他掌心凝结成一枚血晶。“该我们了。”他睁开眼，瞳孔已完全变成暗金色。另外两道身影从城墙缺口处飞掠而出——正是坐镇哈德良城的两名魂斗罗。“邪魔外道！今日必取你性命！”千烬轻笑一声，身形突然消失在原地。当他再次出现时，已站在火焰雄狮魂师身后，右手穿透了对方的胸膛。“你...”魂斗罗低头看着胸前透出的血手，难以置信地瞪大眼睛。千烬的手掌中握着一颗仍在跳动的心脏，表面布满暗金色的纹路。“太慢了。”千烬捏碎心脏，血雾爆开的瞬间，火焰雄狮魂师的身体如同破布般坠落。这一切发生得太快，剩余两名魂斗罗甚至没来得及反应。当他们意识到同伴已死时，千烬的目光已锁定了下一个目标。“撤！”其中一人惊恐地嘶吼着，身上的八个魂环同时亮起刺目的光芒。他的武魂是罕见的暗影豹，此刻在魂力燃烧下，身体几乎完全虚化。另一名魂斗罗也毫不犹豫地点燃了魂力，他的武魂是铁甲龟，此刻龟甲上浮现出古老的符文，散发出令人窒息的威压。“暗影千袭！”“玄甲震天！”两大魂技同时释放，暗影与震波交织成死亡之网，将冲上来的圣灵宗弟子绞成肉泥。至少有二百名邪魂师在这合击下丧生，城墙缺口处一时被清空。
千烬站在原地没动，任凭两名魂斗罗的攻击余波掠过身侧。他的衣袍猎猎作响，眼中却带着讥讽。“主上...”胡列娜走到他身侧，狐尾不安地摆动。朱竹云则沉默地站在后方，眼中暗金色光芒闪烁。“让他们逃。”千烬看着两名魂斗罗远去的背影，轻声道，“恐惧需要有人传播。”随着高端战力的溃逃，哈德良城的防御彻底崩溃。星罗皇帝抓住时机，亲自率领重骑兵冲向缺口。铁蹄踏过满地残肢时，溅起的血花足有丈高。“杀！一个不留！”皇帝的怒吼在战场上回荡。胡列娜的狐尾突然绷直：“主上，他们在屠杀俘虏。”城墙内侧，近一千名武魂殿魂师负隅顽抗，他们的魂力大多在先前耗尽，只能任人宰割。星罗士兵的屠刀起起落落，鲜血很快汇成小溪，皇帝站在高处冷眼旁观，嘴角带着若有若无的笑意。“他在清理战场。”千烬眯起眼睛，“心思很重啊。”。胡列娜立刻明白了他的意思——皇帝巴不得圣灵宗弟子死伤殆尽，这些不受控制的邪魂师对帝国同样是威胁。今日一战，圣灵宗弟子从一千五百人锐减至五百人，皇帝恐怕正在暗自庆幸。“主上，要不要...”胡列娜做了个抹脖子的手势。千烬摇摇头，突然纵身跃下高台，他的身影如同血色闪电般掠过战场，所过之处，正在行刑的星罗士兵纷纷倒地抽搐。“血煞冕下！”皇帝脸色骤变，“你这是何意？”千烬站在俘虏堆前，血袍无风自动：“陛下，这些人对我有用。”不等皇帝回应，他掌心已浮现出复杂的血色符文，八百名俘虏同时发出惨叫，他们的皮肤下开始浮现暗金色纹路，瞳孔逐渐被血色浸染。“你...”皇帝的手按在剑柄上，指节发白。他身后将领们面面相觑，无人敢上前一步。转化过程持续了半个钟头，所有人单膝跪地向千烬行礼，圣灵宗的势力重新有了一千三百人。“感谢陛下的慷慨。”千烬向皇帝微微颔首，眼中带着讥诮。皇帝强压怒火，挤出一丝笑容：“冕下说笑了，圣灵宗为帝国立下大功，这些俘虏自然由您处置。”夜幕降临时，哈德良城内举行了盛大的庆功宴。皇帝高坐主位，频频向千烬敬酒，表面上一团和气。宴会结束后，千烬独自登上残破的城墙。哈德良城虽然攻下，但更艰难的战斗还在后面——越过金城山脉就是武魂城，那里有武魂殿真正的精锐。“主上。”胡列娜悄然出现在身后，十八道狐尾在月光下舒展，“刚收到消息，星罗皇帝秘密派出了信使，恐怕是去联络天斗帝国。”千烬并不意外。今日他强行转化俘虏的举动，无疑触动了皇帝最敏感的神经。两大帝国虽然敌对，但在对付圣灵宗这件事上，很可能达成默契，并且，他与那天斗帝国也是死敌。千烬望向星空，血眸中映出点点星光。战争才刚刚开始，而棋子已经各就各位。皇帝以为自己在下一盘棋，却不知整个星罗帝国都已成为他的棋盘。“告诉弟子们，好好休息。”他轻声道，“明天开始，我们要接收更多'志愿者'。”翌日清晨，千烬站在新转化的弟子面前。这些曾经的武魂殿魂师，如今皮肤下流淌着暗金色纹路，眼中跳动着嗜血的光芒。