河南府尹窦敬接到大蟾光寺邀请，于日暮时分踏入了这座古老的寺院，参加七月十五日盂兰盆法会。
身为洛阳地区的最高行政长官，他之所以亲临这种场合，多半是因为与方丈昙林上人的交情。大蟾光寺是历史悠久的佛门净地，依理是个能让人安心的所在，可窦敬却一直不喜欢，觉得壁画太多阴森森的。
昙林虽然早已遁入空门，但凭借太原王氏的门第以及洛阳佛教的深厚底蕴，仍然是东都上层人脉网中一位举足轻重的人物。每当公卿贵胄们有佛学上的疑问，或是干了什么亏心事想要修行忏悔，通常会寻求他的指点。
作为一方长官，参与公众节日是分内之事，窦敬也想通过布施寺庙僧众，为自家先祖做超度仪式。眼前百戏纷呈，走索的伎人打扮成飞天模样，在空中牵拉的绳索上来回行走，尽管身边簇拥着数十名侍从护卫，窦敬却感到一股莫名的恐惧涌上心头，令他坐立难安。
在这人潮汹涌接踵摩肩的法会之中，他看到了一张熟悉的面容。这张美丽的面孔，本不应出现在此地，更不应存在于人间。
倘若在平时，他会认为那只是个容貌肖似之人。然而，今天是盂兰盆节，是亡故的幽魂从地府回到人间游荡的特殊日子。
他在河南府尹的职位上待了不到一年，曾经在长安担任过中书舍人、起居舍人，时常出入禁中，因此对皇亲国戚的容貌举止熟稔于心。
窦敬忍着恐惧又看了一眼。人群中的少女明艳高贵，有一对垂珠丰隆的佛耳，在落日余晖照耀下，肤发笼着一层琉璃珠光，怎么看都是让人心向往之的佳人——假如她还没死的话。
一股寒意从脚底直窜上心头，窦敬感到自己仿佛被卷入了一场无法预知的恐怖漩涡之中。