“你想太多了，怎么可能一直隔十天就有肉吃，也就是我们现在在干重活，才要吃肉补充力气，说不定等工坊建好了，就没有这样的好事了。”马什.泰勒直接打破同伴的幻想。
“哎，也是，想也不会一直有这样的好事。”安托说道：“毕竟我们现在过的日子已经比当农奴那会儿好多了。”
“……”马什.泰勒这次没有出声，但他心里也是这样想的。
就在这时，下工的锣声响起，同时伴随而来的是后勤队长的呼喊声：“时间到了，都下工，都过来打饭吧。”
农奴们瞬间欢呼起来，赶紧散开，各自拿木碗打饭。
打饭点就在树荫下，那里搭建了几个大草棚，里面的几口火塘架着铁锅，煮着稠稠的麦粥，热气不停地往上升，随后又消散在空中。
“都好好排队，不许挤！”伊斯拉.库里跟其他小组长一起强调排队的秩序。
马什.泰勒看见伊斯拉舅舅跟自己母亲打了个招呼后，就来回巡逻维持秩序，是的，这里没有多少警役监管人们干活儿，反而是小组长负责管理人手，维持秩序。
大南希跟其他厨娘一起站在锅前，拿着个大木勺给工人们打饭，浓稠的麦粥混着野菜，嫩绿的卷心菜汤里飘荡着黄白色的蛋花，看着就让人垂涎欲滴。
“感谢乔里老爷让我可以吃饱肚子。”排在前面，刚刚打到满满一碗麦粥和一碗蛋花卷心菜汤的农奴，看着木碗里依旧冒尖的饭菜，眼含热泪地说道：“我愿意为你干一辈子的活儿。”
正在排队的农奴们也七嘴八舌地念叨自己的感激，“谁不愿意替乔里老爷干活儿啊，谁会不感谢让我们过上好日子的牧师老爷啊！”“要不是乔里老爷，我们现在还在挨饿挨鞭子。”
“不知道乔里老爷今天会不会来看我们干活儿？”有人说道：“我这次一定要挤在前面亲吻他的鞋子。”这是最高的行礼。
“我上次就看见卡尔这样做了，牧师老爷被吓得后退几大步，一直说他不喜欢我们这样行礼，唉，你还是好好弯腰吧。”
“等我们建好工坊，一定要好好给乔里老爷修教堂，乔里老爷不是说了，他打算建一座新教堂吗，原来那个教堂要给孩子们玩耍，改成幼儿园。”
“……”
马什.泰勒也跟同伴聊了几句，正好轮到他了，也拿着木碗打饭，因为人人都是冒尖的两碗粥饭，所以大南希其实也并没有怎么照顾到自己的儿子。
——
与此同时，幼儿园这边。
“孩子们，排好队慢慢走进来，不要挤不要挤，谁不好好排队就没有饭吃！”谢丽尔园长跟一位负责照顾孩子的嬷嬷站在旧教堂院子里，招呼着孩子们整整齐齐地排队走进教堂内部。
教堂内部摆放着一排排长桌长椅，原本这里是牧师给信徒布道的场所，而如今却成了幼儿园的食堂，就像现在，每张长桌上隔一小段距离就放着一个木碗，木碗里面都装满了稠稠的麦粥。
孩子们今天的主食是卷心菜麦粥，外加一人一大匙鸡蛋羹。
爱伦捧着一个大木碗，招呼着孩子们一个接着一个走进来坐好，每一个孩子对应一碗麦粥，年龄实在太小的，不会自己吃饭的孩子则由大孩子帮忙喂食。
瑞克跟妹妹排着队，轮到他进去的时候，立刻带着妹妹坐到靠近过道的长椅上，桌上就摆着温热而浓稠的麦粥，里面还飘了切成条的卷心菜，尽管自己已经饥肠辘辘，可在园长婶婶没说‘可以用餐’之前，他们就不能碰这些饭菜。
等所有孩子都端端正正坐好，满头白发的爱伦.库里就捧着木碗走在过道上，给每一位孩子面前的木碗，都勺了一匙鸡蛋羹。
“瑞克，你早上捡了一堆木柴回来对吧。”爱伦.库里知道瑞克这孩子是古里的好朋友，因为她孙子古里天天带着妹妹跟瑞克兄妹坐在一张长桌上吃饭。
“是的，爱伦奶奶。”瑞克点头回道。
爱伦见他点头了，又指了指他妹妹面前的木碗，于是她会意地给他妹妹的木碗里又放了一匙鸡蛋羹。
其实这也是乔里老爷的规定——幼儿园的大孩子帮忙干些活儿的话，他们就能多打一点食物。说起来活儿也不累，比如照顾小孩子，捡一堆木柴、打扫房屋等，像瑞克就是干活儿的好手，他每天早上跟妹妹来幼儿园之前，总是带着一捆木柴过来，也不知道他是起得多早才能捡回来那么一捆木柴。
等他来到幼儿园之后，也不跟其他孩子一样只顾着玩耍聊天，而是帮着打扫教堂，跟其他嬷嬷一起照顾不会走路的小娃娃日常拉撒，而他干这些活儿得到的一小撮食物总是让他妹妹享用，像瑞克这样懂事稳重的孩子，爱伦.库里看在眼里，心里也是十分喜欢的，为此她还经常教育自己的孙子好好跟他朋友学一学。
跟瑞克的沉稳不同，坐在长椅上的孩子们虽然不敢动食物但看见这样的饭菜还是忍不住小声惊呼，“哇，又有鸡蛋羹！”
“今天还是有好多麦粥啊，我现在天天都吃饱肚子了。”
“牧师老爷真好，我父亲说他最近每顿都能吃好多麦粥。”
“仁慈的乔里老爷，感谢您！”
谢丽尔园长笑着听孩子们说着对乔里老爷的赞美和感激之情，在见自己的两个儿子正偷偷摸摸地瞧自己时，她瞪了他们一眼，两人立刻缩回头去，是的，她也把两个儿子放在幼儿园，跟着一起看顾其他孩子。
等爱伦把鸡蛋羹分发好，谢丽尔这才叫孩子们可以用餐了。
孩子们欢呼一声，立刻抓起木勺，狼吞虎咽地吃起麦粥，一个个猴急的模样就像是饿了好几年似的。
就连瑞克也是迫不及待地用木勺往嘴里塞麦粥，卷心菜条煮得绵软，鸡蛋羹嫩滑……食物的香味充斥在他的嘴里。
等吃完了午饭，孩子们排着队把木碗放到一个大木桶里，然后飞快地跑去院子里继续玩耍——玩秋千、滑滑梯、刨小沙坑、老鹰抓小鸡、跳格子，这些游戏都是乔里教他们的，为此还抽了两个木匠给他们弄了几样游戏用具，可怜这些从来没有玩耍过的孩子，就区区几样游戏就让他们沉迷不已，每天过得就跟吃了肉一样快乐。
瑞克倒是没有出去玩耍，而是拿着抹布去擦长桌，两位嬷嬷拎着木桶去附近河边清洗木碗，他就留在教堂内部收尾。
古里被自家奶奶教训过，也拿着一个扫把打扫教堂，同时羡慕地看向院子外面，“瑞克，秋千又被亚伯跟亚伦抢到了，明天我们不要打扫这里了好不好？”亚伯和亚伦是园长的儿子，两人总是最快抢到秋千玩的那一个。“你想玩就跟他们一起去吧，不用跟我一起留下来打扫。”瑞克看了一眼亚伯兄弟俩，心想，要不是牧师老爷规定了这些游戏器具必须让他们轮流玩，不能让某个孩子霸占住，估计没人敢跟亚伯兄弟俩抢秋千，当然古里除外，谁让他是乔里老爷的表亲侄子。
“我要是走了，等我奶奶回来，看见只有你一个在干活，肯定又骂我。”古里抱怨道：“我的表亲舅舅，也就是乔里老爷给我们弄来那么多好玩的游戏，你怎么都不玩呢？居然还跟以前一样埋头干活儿，你都没干够吗？”
瑞克摇摇头，难得对古里说出心里话，“没什么好玩的，我们现在不用干活儿，以后也总有一天要干的。”
“就是以后也要干活儿，我们现在就应该能玩一天就是一天嘛，少干一天是一天！”古里是乐观偷闲派。
瑞克摇摇头，“我跟你想的不一样。”不仅想法不一样，身份也不一样。
古里是牧师老爷的亲戚，有他的帮衬，日子就能过得好，他现在可以尽情地玩耍，等他大一点，乔里老爷也会顺手帮他谋个差事或者安排他进去工坊当学徒。
就凭他是牧师老爷的亲戚这一点，就代表着他未来的日子有了指望。
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