+朝云只能先压着心里的怨气，得空了就去丽莲那里。丽莲很擅长女工，她绣的帕子都很美，嫣红的花朵、青葱的绿叶，红配绿如此相得益彰，扑面而来春天的气息。朝云就向她请教刺绣。丽莲笑问：“你学这个干嘛呀？咱们干粗活的，手指都粗糙得很，只怕给布料都刮花了。”朝云认真看丽莲的针脚，“技多不压身嘛，学会这个，将来就算被赶出去，也有吃饭的手艺。”“我看钱嬷嬷挺疼你的，才不会赶你出去呢。”“钱嬷嬷向来秉公处理，是他们没有证据，红口白牙诬陷人。”丽莲说：“你是不是读过书？我听你说话，一个词儿一个词儿的。”“哦，以前家附近有个学堂，听了几句。”朝云搪塞过去，但丽莲露出艳羡的眼神。“要不你教我认字吧，我教你女工。”“你想学认字？”朝云很吃惊。“嗯，我想在帕子上绣上自己的名字，或者绣个什么诗啊词的，多文雅。”“好！”于是两人经常抽空去花房带着，躲过外面的是是非非，一个学刺绣，一个学认字。这天朝云绣好了一朵桃花，她非常满意，准备做成手帕给三秀用，回到柴房却没看到弟弟妹妹。“老实干活，别天天想着吃白饭，洗不干净就都得被赶出去。”是小红的声音，朝云进大杂院一看，小红正指挥三秀和毛毛干活呢。此时是早春，水还很冰冷，三秀小小的身板蹲在大木盆前，正在搓衣服，毛毛拿着个小笤帚，扫小红门前的院子。两个小孩像是奴隶一样，战战兢兢，毛毛扫得慢一点，小红就从后面踹他一脚。朝云拼命压住心中的火气，喊：“三秀，毛毛，别玩了，回家吃饭了。”三秀听到姐姐叫她，眼前一亮，随后胆怯地看了一眼小红，不敢离开。小红得意扬扬：“他们干活呢，干完了才能吃饭。”朝云皮笑肉不笑，上前牵起三秀和毛毛，对两人说：“小红姑娘说笑呢，姐姐和小红姑娘是这里的奴才，但你们可不是这里的奴才，走，咱们回家。”小红一下子就炸毛了，尖声道：“你个下等的烧火丫头，也敢跟我相提并论！”朝云头也不回地说：“梅香拜把子都是奴才，小红姑娘别忘了身份。”小红嚷嚷：“你什么玩意儿你，你等着，早晚叫你滚蛋！”晚上，朝云等弟弟妹妹吃完饭，点亮一盏油灯，拿出之前买的绢布开始裁剪缝制。毛毛很快就睡着了，三秀在旁边好奇地看着。“姐姐，这衣服这样小，怎么穿呢？”“这衣服贴身穿里面，每天换洗。”“每天换洗？”“是呀，尤其我们女孩子，要干净整洁。”三秀一脸崇拜，“姐姐，你好厉害，你懂好多，还不怕小红姑娘。”“你怕她吗？”三秀下巴贴在桌子上，思考着说：“每次她一说话、一瞪眼，我就害怕。”
朝云摸摸三秀的头，“不要怕，她就是纸老虎，你看你今天不干活，她不也不敢怎么样吗？她要是敢打人，咱们就告到钱嬷嬷那里去。”“嗯，姐姐，有你在，我就不怕了。”这句话让朝云觉得自豪，又觉得沉重。小红说得对，她只是一个小小烧火丫头，拿什么跟他们抗衡呢？自此朝云行事更加谨慎。府里渐渐忙碌起来，听说是有什么喜事，为了招待客人，夫人交代要多买些时兴鲜花摆在前厅，还给下人们分了好些精致的点心。“听说了吗？”丽莲兴奋地过来找朝云，“咱们家少爷晋升了，说是现在管得更宽了。”朝云忍住笑意，“那可是大好事呀，恭喜咱们公子了。”“咱们公子真是能干，他们说明天有大官人来，要当面嘉奖咱们公子呢，你要不要去看？”朝云问：“咱们能去吗？”“能去，夫人说了，这是大喜事，人越多越好。”朝云想了想说：“我还是不去了，府里肯定要做宴席，不得闲。”丽莲点点头，“也是。我花房那边虽然没什么事，但如果临时有个什么差事，你帮我盯着点呀。”“放心吧，我帮你盯着点。”第二日，朝云早早起来，外院人来人往忙忙碌碌。“都小心着点，这是夫人为待客特意买的鲜花，贵重着呢，弄坏了你们小命赔不起。”朝云向外望去，小红的娘张娘子满面红光，正看着小厮从车上搬鲜花。人逢喜事精神爽啊，朝云今天心情也好，因为鲜花有魔力，人见了心情就好，朝云手脚勤快地帮忙往花房搬运。上午没事的丫鬟婆子，都去内院看热闹去了。“快，快！”钱嬷嬷忽然快步走来，“有重要客人要来，夫人交代说客人喜欢什么‘金盏玉台’，赶紧摆上去。”“什么是金盏玉台？”小丫头们面面相觑。钱嬷嬷问：“丽莲呢？”有小丫头嘴快的，回道：“丽莲姐姐一上午都不在，去内院看热闹去了。”钱嬷嬷脸色一下子变得阴沉，朝云忙说：“嬷嬷，现在找丽莲也来不及，张娘子就在后门呢，她买的花她肯定知道。”张婶子就是小红的娘，专门负责外院厨房等采买的。钱嬷嬷立即将她唤来，张娘子自上次翠玉耳环的事后，就跟钱嬷嬷有些不对付，此时慢吞吞走来。“她婶子，我又要管买，又要管送，你不能可着老实人欺负呀。”钱嬷嬷什么听不懂，只说：“夫人交代得急，临时又找不到那管花房的丫头，你放心，回头我跟夫人好好说你的功劳。”张娘子拍拍手，“罢了，谁让我能者多劳呢？”然后去花房搬花去了。不一会，张娘子端着两盆鲜绿的花，去了会客厅。中午又是好一顿忙活，朝云烧火也得了不少好处，丁婶子给她挑了各种菜，堆了一大碗，朝云准备带回去和弟弟妹妹一起吃。等下午客人离开，丫鬟们得闲凑一起歇歇，说说今天府里的喜事，前厅忽然传出茶碗碎裂的声音。“蠢货！本官的脸都叫你们丢尽了！”