这一晚朝云睡得很香，等她一觉醒来，天已经亮了。“哎呀！第一天上班可不能迟到呀。”她匆忙起来穿衣服梳头发，掏出几文钱给三秀，让她饿了出去买吃的，在这里照顾毛毛。瞥一眼隔壁，两人不知道什么时候走了。朝云收拾好一推门，发现推不开，这才发现门从外面锁上了。“有没有人呀？帮我开下门。”院子里估计都出去做活了，朝云无奈之下，翘了窗户，钻了出去。急急忙忙赶到外院，外院的管事婆子钱嬷嬷正在点名。“第一天做事就迟到，你以为自己是少爷小姐？”钱嬷嬷是个干练的婆子，脸一耷拉下来，还挺吓人。朝云瞥到另一边站着的小红和小翠，小翠不动声色，小红嘴角隐隐有笑意。“对不起，嬷嬷，咱们老爷夫人对下人仁善，我们第一次睡这样舒服的床，一不小心睡过了点，求嬷嬷宽恕。”“哼，我可不是好说话的人，今天早饭没你的份了，去厨房烧火去。”朝云默默叹口气，去厨房烧火。不过这个活计对她来说简单，她从小就烧柴火灶，且大冬天烧火，暖和又不累。进了厨房才发现，她同时要烧好几个灶，并不轻松。“总比洗衣服强。”厨房里忙忙碌碌，有摘菜洗菜的，有切菜剁肉的，时不时还有人进来催促。小红就捏着手绢来了好几次，催前厅的糕点。
“丁婶子，小红姑娘真好看，她是当什么差事的呀？”朝云认识了掌勺的大厨丁娘子，觉得她是个实在人，向她打听些消息。“她呀，在前厅管茶水的，那是个露脸又轻省的好差事。”“哦，那她挺能干呀，俏丽又能干，才能去管客人的茶水呢。”丁娘子毫不客气说道：“能干啥呀，掐尖要强的，要不是她有个干采办的爹娘，这好活计能轮得到她？”“要我说，丁婶子您这大厨的活才好呢，天天做那么多好吃的，老爷夫人肯定都赞不绝口。”丁婶子向来对自己厨艺很自豪，乐得哈哈一笑，随手铲了一铲子豉汁鸡给朝云，“早上没吃饭饿了吧？尝尝味道怎么样。”朝云双眼一亮，口水瞬间就出来了，迫不及待送进嘴里，豉汁的酱香和鸡肉的滑嫩都恰到好处，一块接一块简直停不下来。“真香啊！我看比宫里的御厨也没差了。”“哈哈哈哈哈！”丁婶子爽朗大笑。到下午未时，才轮到他们下人吃饭，朝云早饿得前胸贴后背了。吃饭也有规矩，朝云瞅着，一些上年纪有辈分的婆子拣了好菜，拾掇了一桌吃；年轻些的三三两两聚在一起，不起眼的角落里还有几个和她差不多年纪的小丫头，都是一批进来的。朝云端了饭碗凑到新来的小丫头边上，有几个丫头见她来，互相瞅一眼，立即不说话了。倒是有个姑娘眼睛笑眯眯的，嘴角有一颗小痣，像是点睛之笔一般，让她普通的五官一下子增添了一丝妩媚和灵俏。“你叫朝云是吧？我叫丽莲，咱们一同进来的，昨天领东西的时候我还看见你了呢。”丽莲分的是外院照看花草的活，今年一十四岁，爹娘都在刘府的田庄上。朝云难得有同龄的朋友，两人很快熟络起来。晚上戍时，朝云才忙活完烧火的活，她将自己的饭菜装起来带回去吃，丽莲和她一同回去。丽莲问：“听她们说，你认识咱们家公子？”