不行，她不能眼睁睁看着小毛毛生病。晚上，朝云带回来几个鸡蛋，三秀的眼睛都瞪大了。“三秀，你给它们煮了，和毛毛一人一个。”“姐姐，我不用吃。”“你也要吃，你们都要吃，不吃鸡蛋，身体太弱，就会生病。”“可是我们没有钱……”“我们会有钱的。”第二日，朝云拿了自家唯一的家产——那只粗瓷大碗，在街上寻找姜府。京城贵人多，街上身着绫罗绸缎的富人和粗布麻衣的老百姓走在一起，竟也挺协调。朝云现在无比希望自己有钱，她拿着碗，向路人询问姜府在哪里。“哪个姜府？”一位大叔上下打量了下朝云，捂起口鼻，“你这样的人跟姜府能有啥关系？”朝云动了动僵硬的眼珠，胃隐隐疼痛，让她说话都艰难：“您告诉我姜府怎么走吧，我只是想谋条生路。”“东边的姜府往前走……”“朝云！”身后有人唤她，朝云回头，发现是一个有些面熟的人。“你是？”那姑娘快走几步，“你不记得我了？我是阿莹呀。”朝云立即想起她的那句“吞金自杀”。“是你？这段时间你去哪了呀？”她一身干净体面的衣裳，脸上也重新有了光彩。
“我其实没告诉你们，我本是刘家的奴婢，因为回家探亲，被拐了去，好在你帮我逃出去了。”她将朝云领到路边，给她买了一碗热面叶。“怪不得呢，看你谈吐也不是一般人。你当丫鬟月钱多少？”“我的月钱不多，只有几百钱。”朝云立马顾不得吃，着急地问她：“你那个刘家，还招奴婢不？我也想去当奴才，只要给我工钱，我弟弟生病了。”阿莹说：“我帮你问问吧，但现在肯定不买内院服侍的人，只能去外院做粗活。”“做粗活一月多少工钱？”“大约三四百文罢。”“多少？！”朝云腾一下站起来，不由分说：“好姐姐快帮我问问吧，做牛做马我都愿意去。”阿莹笑了笑，“你别急，我回去就帮你问，你现在住哪里？”朝云把自己现在居住的地方告诉了阿莹，阿莹又给了她几十文钱。等阿莹走后，朝云三两下将热面叶吃完，然后又买了一碗，倒进自己的粗瓷大碗里，端回去给三秀和毛毛吃。毛毛是自上次吃热面条后第一次吃到咸面汤，他双手捧着碗，朝云给他扶着，喝得小心翼翼，额头上都渗出了汗。“姐姐，好喝。”朝云露出会心的微笑，“好喝就多喝点，快点把病养好。”“妮儿啊，你那面汤能给我们分点不？好长时间不吃盐巴了，浑身都没劲儿。”旁边一个老大娘问道，她怀里还有个小孩，眼巴巴地看着毛毛碗里的面汤。“可以的。”朝云把面汤分了点给老大娘，看着他们细细品味的样子，感叹生活不易。第二天，朝云照样去洗衣服，一边期待着阿莹的来信。傍晚，有人来找她，说是阿莹给她捎信，让她明日一早收拾整齐去刘府后门等候。