不是汤越池的，是那名挣扎到死也不愿束手就擒的弟子的。 “这是为了我们所必须做的牺牲。” “为了我们？”乔茂的视线从瘫倒在地的弟子身上，沿着那抹暗色看向汤越池风平浪静的脸。 “不光是为了我们，简波不死，乾元宗就会是他的食物储备仓，山下的邪修永远肆无忌惮。” “——可你现在不也是邪修！？” 乔茂的话如一记闷钟撞在汤越池的心上。 汤越池沉默着。 乔茂几乎要咬碎了一口银牙，他转身离去，还顺手带上了房门。 房内的阴暗扭曲被隔离在内，乔茂依旧往返于两洲。 宗门中不时传来有弟子灵根受损的消息。 “前几个月绛云宗的尤道友问起汤师兄，我才回来看看他，却不想遭到了汤师兄的袭击。”乔茂为林鸿瑜解释着，说完他转头看向汤越池。 “——我还以为你会把我的灵根也剥离出来，没想到你居然把我在这儿关了这么久。” “你太弱，没什么必要。”汤越池瞥了他一眼。 “是，我是弱，你怎么不去剥简波的灵根，他应该称得上当今世上第一修士了吧？”乔茂黑着脸嘲讽道。 “——错了，当今世上第一修士是我。”汤越池说道。 乔茂一怔，随即问道：“简波死了？” “没，他曾经那么关照我，我哪舍得他就这么死了。” 乔茂嗤笑一声说：“那你们可真亲近。” “亲近？——也是。”汤越池沉吟一声，声音却不如表面的平静。 “——我恨不得徒手撕了他。” 他声音煞气森然，摇曳的烛火在汤越池面上晃动，那张皮囊如同一张鬼怪面具。 听得“叮铃”一声，汤越池掏出一串捆在一起的不规则金属铁块来。 他没有看向被关在笼中的乔茂，反倒专注于他身前默不作声的林鸿瑜。 “钥匙在我这里。” “——想要乔茂的话，就从我这里抢吧。” 数不尽的灵锥浮现于汤越池的四周，那些灵锥的尖端所指向的人却没有多余的动作。 树叶哗啦摇曳，空气中隐约有着一股奇异的香料味。 灵锥倏然落地，将地面砸出一个个深坑，烟尘荡起，乔茂身前空无一人。 只见金属的冷光一闪而逝。 “小心——” 乔茂大喊，不知在向谁提醒。 下一秒，汤越池的脖颈被搭上了一柄冰冷的剑刃。 当今世上，除了林修逸外，又有谁是林鸿瑜的一合之敌？ “还得是你们兄弟。” 汤越池笑了一声，因着细微的震颤他的脖颈被剑锋划开了一小道口子，鲜红在其中聚集。
“可惜林师叔回来晚了。” 一切已成定局。 乔茂猛地抓紧了金属笼子喊道：“你是我救下的，你不能死——” 汤越池转头看向他，一如初见时的一挑眉。 下一刻周身的护体灵力暴涨，似要将林鸿瑜与他的长剑一同弹飞，就在林鸿瑜稳住长剑的一刹那，护身灵力骤然消失。 ——有什么温热的液体飞溅了林鸿瑜满面。 林鸿瑜的剑是世间难寻的材料，世上任何可见之物均可轻易斩断，别说是人，就是砍断邪魔坚硬的骨骼角质，都可谓是轻而易举。 长剑先一步落在地上。 汤越池倒在林鸿瑜的怀中。 金属钥匙串砸向地面发出脆响声。 血液浸湿了二人的衣裳，汤越池“嗬嗬”地发出气音。 …… 二人来到简波的房门外站立着，乔茂一路都在愣神，这会儿也是无言。 “越池——” 房内传来老者嘶哑的嗓音。 “从小、你的吃穿用度都是同门弟子远远比不了的。” “……你吃我的用我的，不过是早年和你开个玩笑，伤着了你的小废物，如今你的气也出了——怎的，不会到了现在，还在生师傅的气吧？” 推开房门，空气里弥漫着一股混合着馊咸酸涩的恶臭味道。 房内只有一个木桶，床褥上空无一人。 二人忽有所感，往前一步看向木桶之中。 只见满桶的烂肉，挤得满满当当。 那斑斓的色彩自发地移动，通过一只眼睛，乔茂看见了腐肉上的五官。 “怎么是你个小废物，越池呢？” 诡辩 多日不通风的房屋弥漫着腐臭。 桶中的烂肉让林鸿瑜不由皱起眉头。 因着林鸿瑜并未降低存在感,他的嫌弃就显得格外刺眼，肉团挪动着在桶中抖了抖。 “——别这种表情，施展秘术总会有牺牲。” 林鸿瑜屏着一口气绕过木桶去打开窗户,凉风溜进来,卷着腐朽的臭味儿散去。 “你是……简波？” 凉意使得乔茂从恍惚中回神,他看着这摊会说话的肉，几乎不敢相信这东西是人、是简波。 “叫简长老,没大没小,燕鸿新怎么教你的？” 对于目前的处境简波并不觉得有异,仍是一副粗粝的嗓音,不时咳嗽两声。 那肉的皮表还长着不少灰褐色的斑点，随着肉团的动作忽隐忽现,纵然已开了窗，那肉与肉形成的沟壑忽扇着,气味就如同开缸的陈醋般熏眼睛。