('第198章困难与应对
埃文·艾林走入昏暗的厅室，烛灯的微光只照亮了房间的一角，阿提斯公爵对着摊开在烛灯下的文件和书信，仔细翻看。
一张简朴甚至潦草的地图平铺在桌面上，隐约能看清楚其中复杂的线条和横在线条中间的各种叉号的标记。
他默默地待在一旁，在没得到公爵的指示前他不会选择主动开口。
“你的父亲，奎恩·艾林，”阿提斯将多余的书信堆叠在桌面的一角，抽出其中的几封，指着上面清楚的明细，“海鸥镇拖运石块的车队，工匠的吃住，道路沿边营地的维护，碎石，黏土
阿提斯抬头看向埃文·艾林，“来自海鸥镇的金龙源源不断，这一切归功于你的家族。”
埃文·艾林露出微笑，略微低头，“我和父亲都是宗族的一员，理应为谷地作出贡献。”
阿提斯看着低下头颅的埃文，内心赞许之意涌现，或许埃文身上华丽奢侈的装束会使一些坚守传统的谷地贵族厌烦，给人一种暴发户的印象，但这却是阿提斯想要的，作为鹰隼的眼睛，埃文·艾林注定只能为鹰巢城服务，他的忠诚和能力才是第一位的。
他想到自己父亲与格拉夫森家族和谢特家族签订的借款协议，心中暗暗作出决断，他相信，这些付出阿提斯公爵迟早会给予补偿，更丰厚的补偿，远不能用金龙衡量的补偿。
“修路，拓宽山谷大道，加固血门城关，再加上现在的比武大会奖金，鹰巢城的开销庞大，不宜继续支出，”阿提斯甚至都没有提到谷地军队长期驻外的开销费用，又是一笔天文数字。“我不会横征暴敛，也不愿侵占艾林谷有产骑士七神见证的地产，否则就是暴政，即便疯王治下，也从未出现过这种情况。”
阿提斯注视着眼前自己一手提拔并纳入谷地决策中枢的埃文·艾林，“我希望以合法的手段回收这片土地，由伱，海鸥镇艾林家族的名义，‘金鹰’的信誉来与这些峡谷受封的谷地骑士谈判，收购兼并到你父亲私人的名下。”
“相比于其他人，你们更懂得团结，”阿提斯略带深意地望着埃文·艾林，“不要想得太复杂，把这个当作船商的远洋贸易，找你的船员一起来做，承担这些巨额的花费。”
埃文·艾林听到后脸色渐渐平静，他望向阿提斯的眼神逐步坚定，他清楚任何言语上的感激都无法回报这份恩情，只有行动的回馈才最真实，埃文轻轻点头，“我和父亲会全力以赴。”
埃文·艾林的心顿时紧绷，一股燥热涌上面门，他的掌心和额头甚至还隐约冒汗，变得粘稠，他注视着公爵的脸，丝毫不敢错过一词一句。
埃文·艾林看到公爵微皱的眉头，暗自揣测，也许是公爵在资金上再次犯难，他抬起头，出声说道：“父亲在海鸥镇积攒的钱财不菲，若鹰巢城要用，随时随地可以拿取。”
“这些土地.”阿提斯想起当初希望用一纸婚约代替绿叉河土地封赏的罗伊斯家，嘴里突然发笑，“焦头烂额的不止我一个，嘴上这么承诺，但不可能那么做”罗伊斯家聚拢的无地骑士太多太多，约恩大人不可能不清楚其中付出的代价，现在婚约又作废，符石城的骑士心里的怨气恐怕更大。
“起初在月门堡，多数土地都属于鹰巢城，一些问题没有暴露.“阿提斯面露忧虑地注视着道路拓建的大片艾林谷土地，“但在心宿城，在山谷大道，原先最担心的钱财倒是无需过分忧愁，琼恩·格拉夫森把孪河城经营得很好，盐场镇，赫伦堡乃至奔流城的战利品也足够消磨一阵.”
“但道路沿途属于有产骑士和地方领主的土地.”阿提斯喃喃自语，“我却实在没有任何理由能去侵占。”他看向埃文·艾林，眼眸微动。
“站起来，”阿提斯拍拍埃文·艾林的肩膀，看着他放在胸口的新月金鹰别针，“我最珍视自己的亲族，哪怕你们远在海鸥镇。”
公爵伸手指着平铺的地图，“血门最狭窄处仅容一人一马通行，谷地军队多以骑兵为主，来回征召军队，奔袭支援都很麻烦，艾林谷道路的建设是必须执行的，”阿提斯轻敲桌面，似在强调决策的重要性，“但现在却麻烦重重.”
阿提斯略微点头，挥手示意他可以离开。
埃文·艾林并不理解阿提斯到底指的是什么，只是静静倾听，不知道该如何回应。
待到埃文·艾林关上厅室的门，阿提斯才渐渐松懈了力气，疲惫地躺在软椅的椅背上。
“至于帮助你的同伙嘛，”阿提斯略微吁了口气，“想必在盐场镇的港口，你可以满足他们。”